To liga rugbi, AS telah lama menjadi El Dorado. Visioner game yang terdiri dari 13 pemain ini telah lama percaya bahwa masyarakat Amerika akan sangat menyukai game mereka dan kekayaan, ketenaran, dan status akan mengikuti jika kode tersebut dapat ditampilkan dengan benar.
Tentu saja, permainan ini tidak pernah berjalan dengan baik di AS. Namun upaya untuk memecahkan masalah ini dimulai 94 tahun yang lalu dan sejak itu masih menjadi pemikiran liga rugbi di seluruh dunia.
Ketua Komisi ARL Peter V'landys sering dipuji sebagai visioner terhebat dalam olahraga ini dan dia pantas mendapat pujian karena telah mengambil tindakan tersebut. NRL permainan ke AS, dan untuk mengumpulkan begitu banyak pemasaran dan razzamatazz di sekitarnya. Tapi V'landys diukir dari batu yang sama dengan administrator Harry Sunderland, yang telah lama memimpikan kesuksesan Amerika.
Sunderland adalah orang yang ambisius, sombong, idealis, dan tak kenal lelah yang percaya pada liga rugby. Warga Queensland ini adalah satu-satunya orang yang paling penting dalam membangun permainan di negara bagian asalnya selama tahun-tahun awal kode ini berada di Australia dan kemudian memainkan peran yang begitu penting di Inggris sehingga Trofi Harry Sunderland dianugerahkan 59 tahun setelah kematiannya kepada pemain terbaik di Australia. jabatan perdana menteri. .
Di tengah ketidakpastian global dalam permainan yang selalu picik, Sunderland yakin liga ini punya tempat di kawasan Pasifik. Dia gagal mencoba membawa Kanguru 1929-30 untuk memainkan pertandingan di pantai barat dan memainkan peran sekunder dalam dua pertandingan eksibisi yang dimainkan di California pada tahun 1954 antara Australia dan Selandia Baru.
Tahun 1950-an adalah masa yang baik bagi impian Amerika akan liga rugbi seiring berkembangnya permainan ini pada tahun-tahun setelah perang dunia kedua. Didorong oleh keberhasilan tur tahun 1951 ke Prancis, promotor Amerika Mike Dimitro membawa tim tur yang sebagian besar terdiri dari pemain sepak bola perguruan tinggi California ke Australia dan Selandia Baru. American All-Stars memenangkan beberapa pertandingan dan mengalahkan NSW dan Queensland, tetapi tur tersebut merupakan bencana finansial meskipun lebih dari 65.000 orang menghadiri satu pertandingan di SCG.
Tidak ada tim tur AS yang kembali sejak itu. Namun, ada tim yang berkompetisi di tujuh dunia antara tahun 1997 dan 2002, yang paling berkesan menampilkan umpan spiral ke bawah gaya NFL sepanjang 40 meter yang diminta oleh wasit Bill Harrigan, dan tim AS yang bermain melawan South Sydney selama eliminasi Rabbitohs.
Tiga orang Amerika kelahiran dan besar telah bermain di liga utama, dipimpin oleh Al Kirkland dari Tour All-Stars 1953, yang bermain pada musim 1956 bersama Parramatta sebagai bek luar yang cepat. Manfred Moore hanya memainkan lima pertandingan untuk Newtown pada tahun 1977 tetapi terjatuh dalam pengetahuan klub dan permainan ketika dia dengan terkenal melakukan umpan ke tribun King George V di Henson Park. Greg Smith mencoba untuk Philadelphia Eagles sebelum bermain satu pertandingan untuk Newcastle pada tahun 1999.
Meskipun pertandingan utama Australia belum dimainkan di Amerika, yang mengesankan telah ada pertandingan State of Origin. NSWRL dan QRL menyetujui pertandingan keempat yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk seri 1987 yang akan dimainkan di Long Beach, California, di mana 12.000 orang menyaksikan orang-orang seperti Peter Sterling, Wally Lewis dan Allan Langer.
Pertandingan internasional telah dimainkan di AS sejak tahun 1993 namun dua pertandingan khususnya meninggalkan kesan: pada tahun 2004 hanya 4.500 penggemar yang hadir untuk menyaksikan Australia mengalahkan AS 36-24 di Franklin Field di Philadelphia; dan pada tahun 2018 Inggris mengalahkan Selandia Baru 36-18 di Denver dalam apa yang dianggap sebagai pertunjukan untuk Piala Dunia 2025, tetapi kehilangan biaya promotor menyebabkan pembatalan pertandingan di masa depan. Impian Amerika untuk Piala Dunia telah hancur.
Dua tim Inggris bertemu di Milwaukee pada tahun 1989 di bawah bendera The Great American Challenge. Pertandingan antara Wigan dan Warrington menampilkan beberapa pemain hebat termasuk Ellery Hanley, Des Drummond dan Les Boyd.
setelah promosi buletin
Namun upaya untuk menghadirkan “permainan terhebat” yang diproklamirkan sendiri ke AS tidak konsisten dan biasanya diserahkan kepada promotor luar. Sedikit usaha yang dilakukan untuk membuat game ini terlihat besar dan promosinya sangat buruk.
Upaya terbaru ini terasa berbeda. NRL menjalankan semuanya. Kali ini tidak ada biaya yang dikeluarkan, mungkin mengingat prospek menarik potensi uang kembali jika berhasil – usaha ini didorong oleh janji uang dari perjudian, pendapatan televisi di masa depan, dan peluang untuk meningkatkan merek NRL.
Liga rugbi tidak akan pernah menjadi olahraga besar di Amerika Serikat. Belum tentu juga. Memenangkan hati dan pikiran sebagian orang serta kesadaran pihak lain dapat memberikan NRL pijakan yang sah di negara yang makmur dan berpenduduk padat yang dapat membuka aliran pendapatan dan saluran bakat untuk memberikan NRL daya tarik global yang sah.
Dibutuhkan lebih dari dua pertandingan akhir pekan ini di Las Vegas. Dibutuhkan lebih dari sekadar membuat beberapa pemain NFL berbicara tentang permainan ini. Namun untuk pertama kalinya, impian sukses liga rugby yang sudah berusia hampir seabad di Amerika memiliki peluang untuk berhasil.