Angin perubahan telah bertiup Liga Super di musim dingin dengan hadirnya visi IMG untuk masa depan yang lebih cerah namun tampaknya setidaknya di belahan dunia ini, segalanya tetap sama seperti beberapa tahun terakhir.
Dua klub liga rugbi Hull berada pada lintasan yang berbeda belakangan ini. Rovers telah berubah dari tim favorit degradasi menjadi tim yang mencapai final Challenge Cup tahun lalu dan menempati posisi keempat, sementara FC telah berjuang di pihak yang salah, meski selalu terhindar dari bahaya nyata ketika menghadapi ancaman degradasi.
Terakhir kali kedua belah pihak bertemu di stadion ini adalah Paskah lalu, ketika Rovers menang 40-0, mempertegas kesenjangan antar tim. Mereka yang berada di tim Hitam dan Putih akan berharap bahwa musim dingin yang berat akan mulai membalikkan keadaan dan meskipun, tentu saja, tidak ada yang menang atau kalah pada malam pembukaan, ini akan menjadi pengingat yang menyedihkan tentang seberapa jauh mereka telah melangkah. rival hebat yang kini memegang kendali di Hull.
Di hadapan lebih dari 20.000 orang – penonton malam pembukaan terbesar sejak 2007 – IMG dan pejabat Liga Super mungkin berharap derby Hull ke-244 akan menjadi sesuatu yang mengecewakan. Namun, kenyataannya adalah bahwa hal ini sangat bias dalam mendukung tim tamu, yang kini telah mengalahkan rival terbesar mereka di kandang mereka sendiri dua kali dalam setahun. Tulisannya ditempel di dinding untuk Lambung FC sebelum bola ditendang saat Liam Sutcliffe mengundurkan diri saat pemanasan karena sakit. Malam mereka menjadi lebih buruk sejak saat itu.
Mereka tertinggal setelah hanya enam menit ketika beberapa permainan bagus di sayap kanan membebaskan Niall Evalds untuk menandai debutnya di Rovers dengan percobaan yang sukses dan empat menit kemudian, Hull mengalami pukulan lain ketika Joe Cator meninggalkan lapangan karena cedera. Jika cedera tidak cukup parah untuk ditangani oleh tim asuhan Tony Smith, disiplin yang buruk juga akan merugikan mereka pada saat yang paling penting.
Semenit setelah Cator meninggalkan lapangan, Hull harus bermain dengan 12 pemain ketika salah satu debutan terkenal mereka, Herman Ese'ese, dikeluarkan dari tempat sampah karena melakukan tekel tinggi yang membuat tuan rumah tertinggal di kuarter pembuka. Rovers memanfaatkan keunggulan numerik mereka dan Kelepi Tanginoa menandai debutnya dengan upaya untuk menjadikan skor 8-0, dengan Peta Hiku gagal dalam kedua upaya mencetak gol. Hull setidaknya menyelesaikan masalah ketika Ese'ese kembali tetapi mereka kekurangan kecepatan dalam menyerang, yang berarti keunggulan delapan poin Rovers terasa lebih nyaman dari yang seharusnya.
Dan kemudian, tiga menit yang menentukan sebelum jeda hampir menyelesaikan masalah yang menguntungkan tim tamu. Dengan tiga menit tersisa sebelum jeda, percobaan solo menakjubkan dari Hull KR dan bek Inggris Mikey Lewis menjadikan skor menjadi 14-0. Kemudian, beberapa detik tersisa sebelum jeda, pemain internasional Hull lainnya, Franklin Pele, dikeluarkan dari lapangan menyusul lemparan tangan yang tidak dapat dijelaskan ke wajah kapten Rovers Elliot Minchella. liga rugbi telah memperketat aturan sentuhan kepala musim ini tetapi tindakan Pele akan mendapat kartu merah di era mana pun.
Ini berarti bahwa pada babak pertama, Hull tidak hanya tertinggal 14 poin, namun mereka tampil sangat baik sepanjang sisa pertandingan. Sayangnya, hal itu juga membuat babak kedua tidak berjalan lancar karena Rovers jelas-jelas memegang kendali, dan Hull tidak mampu melakukan comeback apa pun. Hilangnya pemain sayap mereka, Danny Houghton, dan bek sayap, Jack Walker, karena cedera kepala hampir tidak membantu – dan ketika waktu satu jam semakin dekat, permainan berakhir ketika Matt Parcell memberikan umpan silang untuk percobaan keempat Rovers setelah mendapat umpan bagus dari Lewis untuk menjadikannya 18-0. .
Hanya tendangan gawang Hiku yang salah – ia menyelesaikannya dengan satu dari lima percobaan, membuatnya tetap menarik. Namun masih ada waktu untuk drama lagi dalam bentuk lebih banyak kartu dari wasit Liam Moore. Sebuah titik konflik antara Parcell dan Ligi Sao membuat Parcell dikirim ke tempat sampah karena melakukan pelanggaran, dengan pembalasan Sao membuatnya mendapatkan kartu merah untuk memastikan Hull menyelesaikannya dengan 11 pemain. Ketika Evalds mencetak gol keduanya di menit-menit terakhir, para penggemar Rovers sudah merayakan kemenangan terkenal lainnya – dan akhirnya mudah – melawan rival berat mereka. Itu sudah menjadi kebiasaan saat ini.