Wketika olahraga Anda terjepit di antara Chemical Brothers dan Prodigy di salah satu arena terbesar di negara ini, Anda tahu bahwa Anda melakukan sesuatu dengan benar. Liga rugby kursi roda telah memasuki arus utama selama setahun terakhir dan hal itu belum pernah terlihat lebih nyata daripada di sini, pada hari Minggu sore yang cerah di Leeds.

Baru-baru ini dua tahun lalu, pertandingan olahraga terbesar ini dimainkan di gedung olahraga setempat di depan siapa pun setelah kemenangan Inggris di Piala Dunia Liga Rugbi tahun lalu olahraga ini berkembang pesat. Seminggu yang lalu Royal Philharmonic Orchestra memimpin di Leeds Arena tetapi sekarang giliran tim kursi roda Inggris di depan ribuan penonton yang terpesona melawan tim Prancis yang mereka kalahkan November lalu untuk menjadi juara dunia dan menciptakan gebrakan arus utama.

Bintang kemenangan – termasuk pemain tersebut Sebastian yang malang dan kapten, Tom Halliwell – dianugerahi MBE. Princess of Wales adalah seorang penggemar yang telah menghadiri sesi latihan dan malam sebelum pertandingan, skuadnya diberikan kaos mereka oleh mantan pesepakbola Inggris Stuart Pearce, salah satu dari banyak orang yang jatuh cinta dengan permainan tersebut.

Ini adalah variasi liga yang menarik dan penuh aksi. Ada pemain penyandang disabilitas dan non-disabilitas di kedua tim tetapi semuanya harus menggunakan kursi roda di mana tekel dilakukan dengan melepaskan tag dari bahu lawan. Ini menghasilkan tabrakan yang spektakuler, keterampilan yang luar biasa dan mungkin yang paling penting, memberikan peluang olahraga untuk bersinar di arena dalam ruangan besar seperti ini di Leeds, mengikuti tema olahraga lain seperti dart.

Namun yang terpenting, hal ini memberikan kesempatan kepada orang-orang yang seharusnya hanya berperan sebagai penonton untuk memainkan permainan tersebut. Ambil contoh Nathan Collins, lahir di Leeds dengan dwarfisme, yang pengenalannya pada pertengahan babak pertama mendapat sorakan meriah di kampung halamannya.

Olahraga ini telah menjadi permata tersembunyi selama dekade terakhir namun popularitas barunya tidak diberikan kepada penonton yang berjumlah hampir 3.000 orang, yang menyaksikan Prancis memenangkan pertandingan ulang yang menghibur dari final tahun lalu dengan skor 43-34. Di tingkat akar rumput, partisipasi telah meningkat sebesar 71% pada tahun lalu saja, dengan keberhasilan Inggris yang meletakkan dasar bagi lebih banyak orang untuk ikut serta dalam olahraga ini.

Inilah inti kebanggaan liga ini: inklusivitas. Namun varian permainan kursi roda juga membuka pintu di area yang tidak bisa dilalui dengan paksa oleh permainan lari. Tahun ini tim-tim baru dan jumlah peserta yang berkembang pesat bermunculan di wilayah-wilayah seperti Edinburgh dan Cardiff, serta banyak tempat di selatan Inggris di mana tidak ada liga lain yang hadir.

Jika liga benar-benar ingin hadir di luar inti liga, mungkin versi game ini adalah pilihan yang tepat. Ada rencana untuk Liga Super Kursi Roda musim depan untuk dimainkan di tempat yang lebih menarik, dengan cukup banyak pijakan di kalangan pendukung liga tradisional sehingga penonton diperkirakan akan terus bertambah, dan lebih banyak pendatang baru yang mungkin bukan penggemar liga rugbi akan mulai hadir. , Juga.

Liputan TV juga membantu lonjakan tersebut. Tes tersebut ditayangkan di BBC di samping pertandingan Liga Super Wanita dan Piala FA pada slot utama Minggu sore dan, meskipun peningkatan jumlah penonton sangat besar, satu hal yang benar-benar memberikan kesempatan bagi permainan kursi roda untuk diekspos ke jutaan orang – juta orang adalah televisi terestrial.

Tantangan olahraga saat ini: apa selanjutnya? Apakah liga rugby kursi roda mencoba untuk tetap setia pada tujuan di balik asal usulnya; memberi orang kesempatan untuk melakukan olahraga yang sebelumnya tidak mereka lakukan? Atau apakah ada upaya bersama untuk mendorong olahraga ini secara komersial, menarik sponsor yang lebih besar, dan mengadakan lebih banyak malam seperti ini, di arena kelas dunia.

Skenario yang ideal adalah agar kedua hasil tersebut membuahkan hasil. Hari Minggu membuktikan sekali lagi bahwa liga rugby kursi roda sedang menikmati masa booming: apa yang terjadi selanjutnya akan menentukan di mana batas atas olahraga ini.

EInggris menyimpan yang terbaik untuk pertandingan terakhir dalam tiga seri pertandingan melawan Tonga. Pasukan Shaun Wane mengamankan sapu bersih di seri ini pada hari Sabtu dengan kemenangan 26-4 di Leeds, setelah mengalahkan para turis 14-4 di Huddersfield Dan 22-18 di St Helens bulan lalu. Tim Inggris dengan tampilan baru bangkit kembali dengan mengesankan setelah itu kekalahan mimpi buruk mereka dari Samoa di Piala Dunia tahun lalutapi apa yang kita pelajari dari seri ini?

Apa bukti kemenangan 3-0 Inggris?

Tonga berada di peringkat kelima dunia, jadi sapuan bersih menegaskan Inggris adalah tim kelas dunia. Mereka berada di atas Samoa dan Tonga dalam urutan tersebut tetapi di bawah juara dunia Australia dan Selandia Baru, yang berada di urutan kedua merendahkan Kanguru dengan rekor 30-0 pada hari Sabtu.

Wane hanya mencatatkan 13 pertandingan dalam empat musim sebagai manajer Inggris, tapi ini adalah timnya. “Saya sangat ingin memenangkan ini,” kata Wane. “Saya putus asa untuk mendapatkan skor 3-0. Tonga benar-benar menguji kami dan kami menunjukkan kemauan bertahan. Detail kami luar biasa. Kami menunjukkan bahwa kami bisa menangani tim yang lebih besar dan kami bisa bermain.”

Bagi Wane, beberapa momen terakhir dari serial tersebut melambangkan semangat di kubunya. Inggris memimpin 26-4 ketika Jack Welsby dan Harry Newman memukul pemain sayap Tonga Tolutau Koula beberapa inci dari garis gawang. “Dua pemain hampir melukai diri mereka sendiri untuk menghentikan percobaan – itulah Inggris.”

Christian Woolf terkesan. “Inggris sangat bagus,” kata pelatih Tonga. “Setiap kali kami punya peluang, mereka melakukan serangan dengan sangat baik. Inggris pantas mendapat pujian besar.” Apakah mereka semakin dekat dengan dua teratas? “Anda harus bermain sangat baik ketika bermain melawan Australia atau Selandia Baru – dan Inggris juga.”

Apakah Inggris menemukan keseimbangan yang tepat antara menghibur dan menghentikan Tonga?

Hanya kebobolan lima kali percobaan dalam tiga seri pertandingan adalah sebuah pencapaian, bahkan jika tim tamu kehilangan setengah dari tim pilihan pertama mereka. Tim Wane menampilkan pertarungan yang mengesankan di seluruh lapangan, sesuatu yang dia akui tidak dapat dia impikan sebelum seri ini. Kegigihan Inggris mempunyai efek yang melemah: mereka konservatif dan disiplin bila diperlukan, namun memilih momen untuk melepaskan diri dan bersikap sangat terbuka.

Dengan permainan di dalam tas, Headingley berada dalam bahaya tertidur sekitar satu jam saat kegelapan turun. Namun kerumunan 15.000 orang itu segera meledak dan menjadi hidup. Kombinasi permainan Inggris di sisi kiri sebelum Harry Smith memberikan umpan menakjubkan dari jarak 40 meter ke ruang kosong di sisi kanan untuk ditanduk oleh Newman untuk menjadikan skor menjadi 24-0. Smith, pemain serial tersebut, menjelaskan kejeniusannya dengan agak sembrono: “Saya bermain-main dengan tendangan yang berbeda di akhir latihan. Saya pikir saya akan mencobanya dan kelihatannya cukup bagus.” Wane memuji Lee Briers, asisten pelatihnya, karena memimpikan kepindahan tersebut.

Apa perbedaan yang dilakukan George Williams dengan Mikey Lewis?

“Kemitraan” bek tengah Inggris lebih merupakan tindakan penyeimbang, dengan pemain setengah scrum Smith menjadi lawan dari Yang. Pada tes kedua, Smith dan Lewis tidak melakukan kontak langsung hingga hampir setengah jam berlalu. Pada hari Sabtu, Smith dan Williams juga hanya melakukan tiga operan di babak pertama.

Sebaliknya, Smith muda mengendalikan sisi kiri dan kembali menendang dengan cemerlang, sementara Williams yang sangat berpengalaman mengambil lebih banyak tongkat estafet daripada Lewis yang baru. Meskipun Williams meniru Lewis dalam menjaga sisi kanan dan membantu di posisi dummy-half dalam set-out, dia memainkan peran liga yang sesuai dengan buku teks, menguntit dua orang dari keributan, sementara Lewis bermain lebih seperti pemain nomor 12. Williams lebih sibuk menyerang, berputar – putar di belakang Smith dalam beberapa kesempatan mencari hantu entah dari mana.

Wane mengecilkan gagasan bahwa Smith dan Lewis kini telah mengukuhkan tempat mereka di antara pasukannya. “Mereka empat dan lima kali berturut-turut masuk ke seri ini tapi sekarang tidak lagi,” kata Wane. “Itu Joni [Lomax]George [Williams] dan Lewis [Dodd] juga, jadi mereka harus menjadi lebih baik. George ada di sana bersama yang terbaik di dunia. Dia melakukan beberapa hal baik. Harry bagus, tapi bisa lebih baik lagi.” Mengingat Wanes berasal dari aliran Alex Ferguson dan Brian Clough yang memuji individu di depan umum, itu adalah pujian yang tinggi.

Sudahkah kita melihat tim Inggris di Piala Dunia 2026?

Cukup banyak. Wane memang setia tapi ini adalah tahun pertama dari proyek baru berdurasi empat tahun. John Bateman adalah satu-satunya yang selamat dari pertandingan pertama Wane sebagai pelatih pada Juni 2021 dan dia mungkin tidak akan tampil hingga Oktober 2026. Meskipun Whitehead telah pensiun dari pertandingan internasional dan kita mungkin tidak akan melihat veteran Chris Hill lagi, Bateman dan Tom Burgess perlu menjembatani kesenjangan tersebut. kepada generasi berikutnya dari penyerang pilihan Wane: Tyler Dupree, Morgan Knowles, Morgan Smithies dan Robbie Mulhern.

Wane membangun 13 pemain inti yang andal sebelum Piala Dunia tahun lalu dan dia sekarang melakukannya lagi. Welsby telah bermain dalam 11 dari 13 pertandingan Wane sebagai pelatih; Williams, Burgess dan Hill telah bermain di sembilan pertandingan; Mike McMeeken, Whitehead, Knowles dan Victor Radley telah tampil di delapan besar. Welsby telah beralih ke peran lama Sam Tomkins sebagai full-back yang menjadi penyerang di babak ketiga, dan Smith telah berkembang di fly-half. Peran pelacur tampaknya menjadi tanggung jawab Daryl Clark, dengan Danny Walker memberikan pemain segar dari bangku cadangan. Matty Lees menggantikan Mike Cooper sebagai striker serba bisa. Dan Tom Johnstone telah menyempurnakan rutinitas sayap banteng Ryan Hall yang mengamuk. Tim hampir sampai.

Apa selanjutnya untuk Inggris (dan Tonga)?

Tidak ada yang tahu. Wane mengatakan dia mengharapkan pertandingan internasional pertengahan musim – mungkin di Prancis – dan tiga pertandingan seri melawan Samoa di Inggris musim gugur mendatang. Namun Woolf berpendapat bahwa hal itu bersifat optimis. “Jangan anggap remeh,” kata pelatih Tonga itu. “Saya tidak yakin. Kami sedang melakukan pembicaraan dengan [Samoa] tentang bermain di sana.”

Daya tarik Kejuaraan Pasifik akan membuat sulit membujuk tim lain untuk mengikuti jejak Tonga dan memainkan tiga seri pertandingan di Inggris. Jika Samoa menolak undangan Inggris, maka hal itu bisa diberikan kepada Fiji.

“Penonton berbeda-beda menonton pertandingan internasional tetapi itu harus bermakna, seperti serial ini,” kata Woolf, yang akan menunggu sampai dia mengetahui jadwalnya sebelum memutuskan apakah akan terus menjadi pelatih Tonga selama sepuluh tahun. “Empat atau lima pertandingan di akhir musim tidak berhasil, tapi dua atau tiga pertandingan. Kami berkorban banyak untuk berada di sini, tapi tantangannya bagus untuk kami. Kami membawa enam pemain di bawah usia 21 tahun dan mereka belajar banyak. Mereka memahami apa artinya menjadi pria Tonga. Mereka tidak mungkin memiliki kurva pembelajaran yang lebih baik.”

Apakah RFL sudah melakukannya dengan benar?

Mungkin. Pilihan untuk bermain di St Helens, Huddersfield dan Leeds telah dikritik tetapi, di luar Piala Dunia, jumlah penonton sebanyak 15.477 orang di Headingley adalah yang terbesar untuk pertandingan kandang Inggris atau Inggris Raya yang tidak melibatkan Kiwi atau Kanguru selama 60 tahun – hanya pada tahun 2016 sundulan ganda melawan Skotlandia di Coventry (yang juga menampilkan Selandia Baru v Australia) seri.

Pada hari Sabtu, beberapa ribu penggemar menyaksikan tim wanita Inggris meraih kemenangan 60-0 atas Wales di pertandingan pembuka. Para penggemar yang ribut di Stand Selatan yang sibuk dengan jelas mengenal para pemain dan ada banyak nyanyian untuk Amy Hardcastle ketika dia dinobatkan sebagai man of the match.

Total penonton sebanyak 39.585 orang untuk seri ini adalah yang terkecil sejak Kiwi melakukan tur pada tahun 1980 dan terendah keempat sejak perang dunia kedua, tetapi keputusan RFL untuk menggunakan nilai uang, tempat-tempat berukuran sedang mempertahankan pengeluaran mereka dalam olahraga tersebut. Sulit untuk membantahnya.

Ikuti Tidak Perlu Helm Twitter Dan Facebook

NRL menargetkan jumlah penonton perempuan yang memecahkan rekor dunia Negara Asal dibuka setelah menjadwalkannya menjelang Putaran Ajaib di Stadion Suncorp. Liga telah memperluas seri 2024 menjadi tiga pertandingan sambil mempertahankan 10 tim di kompetisi NRLW.

Ketiga pertandingan Origin akan dimainkan sebagai pertandingan yang berdiri sendiri, dengan pertandingan Kamis malam di Newcastle dan Townsville untuk pertandingan kedua dan ketiga. Ini adalah satu-satunya pertandingan di Brisbane pada 16 Mei dan berpotensi menjadi rekor kehadiran untuk pertandingan liga rugbi wanita yang berdiri sendiri di Australia.

Pertandingan Origin tahun lalu di Townsville menarik 18.275 penonton, jumlah penonton terbesar yang pernah ada untuk pertandingan wanita dalam sejarah pertandingan tersebut. Namun dengan Magic Round yang merupakan acara yang tiketnya terjual habis setiap tahun di Stadion Suncorp yang berkapasitas 52.500 kursi, NRL yakin ada peluang nyata untuk melampaui level tertinggi tahun lalu.

“Kami telah melihat pertumbuhan penonton secara langsung di kompetisi wanita setiap tahunnya, dan saya pikir tahun depan pertumbuhannya akan sama,” kata CEO NRL Andrew Abdo. “Kami melihat jumlah penonton yang sangat besar tahun ini untuk kedua pertandingan State of Origin putri, dan saya pikir tahun depan akan lebih besar lagi.

“Fans yang sedang bepergian kini bisa melihat aksi perdana dan aksi Negeri Asal. Saya yakin Stadion Suncorp akan berkembang. Itu selalu terjadi karena ini adalah kuali bagi Negara Asal.”

Seri State of Origin putri berakhir pada minggu yang sama dengan pertandingan kedua putra, kemudian akan memberikan jeda empat minggu antara pertandingan perwakilan dan dimulainya pertandingan. NRLW pada tanggal 25 Juli.

Newcastle akan memulai pertahanan gelar mereka pada Kamis malam melawan Sydney Roosters di Stadion McDonald Jones, akhir pekan yang sama tim putra mendapat selamat tinggal dan berpotensi mendapat penonton dalam jumlah besar.

Akan ada peningkatan menjadi 16 double header NRL-NRLW musim ini, dengan klub dan pemain mendukung gagasan tersebut. Empat sundulan ganda NRLW lagi akan dimainkan di sana.

Liga Rugbi NSW akan memindahkan kejuaraan negara bagiannya ke akhir musim sejalan dengan NRLW, sehingga memungkinkannya bertindak sebagai kompetisi tingkat cadangan yang tepat. Bos liga kemudian akan mempertimbangkan kemungkinan untuk memperluas NRLW menjadi 12 tim pada tahun 2025, sejalan dengan anggaran saat ini dalam perjanjian perundingan bersama.

Di kompetisi putra, Cronulla muncul sebagai pemenang terbesar undian tahun 2024, secara teoritis memberikan jadwal termudah dari 17 klub. NRL mengumumkan pertandingan tahun 2024 pada hari Senin, menandai era baru untuk pertandingan dengan Manly dan South Sydney dimulai dengan doubleheader Las Vegas pada 2 Maret.

Pertandingan juga akan dimainkan di Christchurch, Bundaberg dan Darwin, sedangkan pertandingan ganda di Perth telah menjadi pertandingan tunggal setelah Rabbitohs mundur. Babak grand final akan diadakan pada tanggal 6 Oktober, dengan acara tersebut sekali lagi mencakup penentuan untuk kompetisi putra dan putri.

Cronulla asuhan Craig Fitzgibbon hanya menjalani sembilan pertandingan melawan delapan tim teratas tahun 2023, paling sedikit dari klub mana pun yang mengikuti undian. Mereka juga hanya menghadapi Warriors dua kali dari empat besar musim lalu, sementara menghadapi empat terbawah dua kali pada tahun 2023.

Di sisi lain, Melbourne mengalami perjalanan terberat. Rekor sempurna babak pertama Craig Bellamy akan menghadapi ujian terburuknya melawan Penrith pada 8 Maret. Dan dalam musim terakhir sang pelatih sebagai pelatih, Storm hanya memainkan satu tim dari luar sembilan terbawah musim lalu dalam delapan putaran pembukaan.

Jadwal Pertandingan Nasional Wanita:

• Pertandingan I: 16 Mei, Stadion Suncorp, Brisbane

• Pertandingan II: 6 Juni, Stadion McDonald Jones, Newcastle

• Pertandingan III: 27 Juni, Stadion Country Bank Queensland, Townsville.

Mantan kapten tim rugbi putra dan putri Papua Nugini telah meminta NRL dan pemerintah Australia untuk menyertakan tim NRLW dalam setiap perluasan liga di negara mereka, di tengah seruan untuk mengakui potensi perubahan sosial dalam olahraga putri.

Menteri Pasifik Australia, Pat Conroy, mengkonfirmasi pekan lalu bahwa pemerintah Australia sedang mendiskusikan sumber daya apa yang dapat ditawarkan untuk membantu mendukung upaya PNG menjadi negara yang ke-18. NRL klub.

Pemerintahannya telah menjanjikan $5,5 juta tahun ini untuk rute liga rugbi di negaranya. Waralaba PNG NRL mana pun kemungkinan besar memerlukan dukungan pajak tahunan Australia sebesar puluhan juta dolar.

Kapten perdana Orchids divisi liga rugbi wanita PNG, Cathy Neap, mengatakan perkenalan tim di NRLWbukan hanya NRL, “akan sepenuhnya mengubah cara orang memandang perempuan”.

“Jika kami membuat gadis-gadis kami bermain di tim NRLW, saya tahu rasa hormat yang mereka berikan kepada para pemain NRL sama besarnya dengan yang mereka berikan kepada gadis-gadis kami juga,” kata Neap.

Lebih dari 1,5 juta orang mengalami kekerasan berbasis gender di negara ini setiap tahun – lebih dari 10% dari perkiraan populasi.

Mantan kapten Kumuls David Mead mengatakan dia mendukung perluasan NRL ke PNG tetapi mendesak mereka yang terlibat dalam uji coba tersebut untuk memprioritaskan permainan perempuan.

“Ini adalah negara yang masih berkembang dalam hal bagaimana peran perempuan dilihat,” ujarnya. “Anda mendapatkan tim NRLW dari PNG, seluruh persepsi tersebut, bahwa seluruh perubahan budaya terjadi lebih cepat.

“Manfaat yang akan diperoleh negara seperti PNG tidak terbayangkan, seberapa besar kontribusi tim NRLW, dampaknya terhadap negara.”

Skuad wanita nasional memulai debutnya pada tahun 2017 menjelang Piala Dunia tahun itu. Awalnya mereka mendapat pelecehan, dan botol-botol dilempar ke lapangan saat mereka bermain. Namun mereka muncul sebagai sumber kebanggaan bagi negara, di mana liga rugbi menjadi olahraga nasional, dan mencatatkan kemenangan mengecewakan atas Inggris pada tahun 2019.

Pusat anggrek Shellie Long mengatakan memiliki tim NRLW akan memberikan “rasa hormat” kepada perempuan di masyarakat. “Bakat yang ditawarkan PNG dalam olahraga perempuan dan ruang perempuan sungguh luar biasa.”

Setelah pindah ke Australia saat masih bayi, Long adalah salah satu dari tujuh anggota Orchid yang berbasis di Australia, dan mengatakan bahwa rekan satu tim internasionalnya harus mengatasi diskriminasi untuk mencapai posisi mereka sekarang.

“Saya pikir kemajuannya pasti ada, tapi perjalanan masih panjang bagi perempuan dan sulit bagi mereka untuk tinggal di sana juga,” katanya.

Neap, yang juga pernah bekerja di liga rugbi PNG selama hampir satu dekade, mengatakan bahwa para pemain lokal yang pernah bermain untuk Orchids bisa mendapatkan kemandirian finansial, dan memperkenalkan tim NRLW akan meningkatkan peluang mereka.

“Kami punya beberapa gadis yang kembali bermain di Piala Dunia dan dari uang yang mereka peroleh, mereka bisa memulai hidup mereka dan menjadi mandiri secara ekonomi,” katanya.

“Ketika perempuan mandiri, dia bisa lepas dari kekerasan gender. Jika suaminya selingkuh, atau menganiaya, mereka bisa meninggalkan suaminya karena sudah mandiri secara ekonomi.

Asisten pelatih Orchids dan pemenang premiership NRLW tiga kali Meg Ward mengatakan memiliki tim NRLW yang mewakili PNG akan meningkatkan rasa hormat terhadap wanita lebih dari sekali atau dua kali setahun saat Orchids bermain.

“Jika mereka selalu bisa melihat perempuan, membuat perbedaan dan berbuat lebih baik untuk diri mereka sendiri dan menunjukkan kepada perempuan dan perempuan lain apa yang ada di luar sana, dan betapa kuatnya mereka… Saya pikir persaingan seperti itu akan sangat besar,” katanya.

Conroy mengatakan pemerintah sedang berdiskusi dengan perwakilan tim tender dan telah menandai alokasi dana pembayar pajak Australia.

“Penting bagi NRL dan Papua Nugini untuk menyetujui hal ini dan pemerintah Australia siap mendukungnya jika diperlukan,” katanya.

Tawaran dari PNG ingin memasuki NRL sebagai tim liga ke-18 ketika liga diperluas sekitar tahun 2027. NRLW yang beranggotakan 10 tim akan diperluas di tahun-tahun mendatang.

Pemain terbaik musim ini

Bevan French dari Wigan adalah pemenang yang layak dari penghargaan Steve Prescott Man of Steel. Namun ada pemain lain yang sepertinya selalu mampu menghasilkan sesuatu ketika Anda melihatnya bermain: Jack Welsby dari St Helens. Masih berusia 22 tahun dan sudah menjadi kapten termuda Inggris, Welsby adalah salah satu pemain terlengkap yang pernah dihasilkan liga rugby Inggris selama bertahun-tahun. Dia adalah box office.

Bintang terobosan musim ini

Dua tahun lalu, Abbas Miski bermain di Championship. Musim ini pemain sayap asal Lebanon itu finis sebagai pencetak gol terbanyak bersama Liga Super dengan 27 percobaan. Penampilannya secara tidak sengaja menyebabkan perubahan taktis yang terbukti penting dalam perjalanan Wigan menuju kejayaan Grand Final, dengan pemain Prancis tersebut berpindah dari sayap ke bek tengah. Berguna.

Permainan terbaik tahun ini

Itu masih terjadi di bulan Februari, tapi St Helens' Kemenangan Tantangan Klub Dunia atas Penrith di Australia mengirimkan dampak melalui olahraga ini. Warisan jangka pendek? The Saints dinobatkan sebagai tim terbaik di dunia. Namun dalam jangka panjang, kemenangan pertama klub Inggris di Australia sejak tahun 1994 dapat menghidupkan kembali konsep tersebut, dibuktikan dengan keinginan Panthers untuk datang ke Inggris untuk bermain melawan Wigan pada tahun 2024.

Keluhan wajib liga rugbi internasional

Bayangkan kemenangan seri Tes Inggris atas Tonga dan Selandia Baru pembongkaran yang mengesankan juara dunia, Australia, mengantarkan era baru yang makmur bagi permainan internasional? Pikirkan lagi. Tak lama setelah Tonga mendarat di kandang sendiri, Samoa mengumumkan bahwa mereka tidak tertarik untuk melakukan tur ke Inggris tahun depan, meninggalkan tim Shaun Wane tanpa pertandingan kompetitif pada tahun 2024.

Momen 'hanya di liga rugbi' terbaik

Selalu merupakan kategori yang penuh dengan pilihan. Liga Super terpaksa menarik video promosinya untuk musim baru beberapa jam sebelum kick-off besar pada bulan Februari setelah pembuatan film di area tanah Yorkshire yang tidak digunakan untuk akses publik, mendorong perusahaan air setempat untuk mengajukan keluhan. Pertandingan Liga 1 antara Oldham dan Workington ditunda ketika sebuah truk terbalik di M6, menumpahkan susu, menjadi sorotan lainnya. Namun siapa yang bisa melupakan momen di bulan Mei ketika seekor banteng milik ketua Catalan, Bernard Guasch, menyerbu lapangan dan menyebabkan kekacauan saat pemanasan pada pertandingan Dragons melawan St Helens. ikonik.

Kesalahan administratif terbesar

Sekali lagi, kategori dengan nominasi lebih banyak dibandingkan Oscar. Liga Sepak Bola Rugbi harus mengambil tanggung jawab atas kondisi buruk yang membuat tim Inggris tanpa pertandingan pada tahun 2024. Namun badan pengatur dan Castleford Tigers memberikan informasi yang salah kepada IMG yang menyebabkan Macan secara keliru finis di urutan ke-13 – di luar Liga Super tempat untuk tahun 2025 – adalah pemenangnya. Yang terbaik adalah memastikan angka-angka tersebut benar tahun depan ketika peringkat dihitung secara nyata.

Transportasi alternatif terbaik

Tidak dapat memuat bus atap terbuka di jalan-jalan kecil Palau-del-Vidre setelah memenangkan Coupe de France, Palau meminta jasa petani setempat untuk mengatur traktor dan trailer pendamping untuk melakukan pekerjaan.

Kisah liga kecil yang menonjol

Patut disebutkan untuk Liga 1 Cornwall yang, di tahun kedua keberadaannya, mengalahkan tim pedalaman tradisional dari utara untuk pertama kalinya ketika mereka menang atas Rochdale. Tapi siapa lagi selain London Broncos? Di posisi terbawah Championship pada pertengahan tahun, tim asuhan Mike Eccles mengalahkan favorit promosi Toulouse dan Featherstone di babak play-off untuk kembali ke Liga Super pada tahun 2024. Mereka melakukannya tanpa satu pun pemain utara di skuad mereka. Mungkin ada sesuatu dalam bisnis ekspansi ini.

Kejutan bertema binatang tahun ini

Leigh: segala sesuatu tentang mereka. Perubahan merek musim dingin mereka dari Centurions menjadi Leopards, dengan perlengkapan bermotif macan tutul sebagai tambahan, disambut dengan cemoohan – sampai, tentu saja, mereka memecahkan rekor merchandising klub. Tidak masalah, Leigh yang baru dipromosikan pasti akan menjadi bahan tertawaan di lapangan? Eh, tidak cukup. Mereka memesan grup besar untuk bermain sebelum pertandingan, dan secara teratur menjual habis stadion mereka: oh, dan mereka memenangkan Piala Tantangan untuk pertama kalinya sejak 1971. Pemiliknya, Derek Beaumont, membuat setelan bermotif macan tutul untuk acara tersebut, dan para pemain merayakannya dengan topi ember bermotif macan tutul. Tak perlu dikatakan lagi, kota ini pernah diejek ketika halte bus di Wigan menjadi tawa terakhirnya.

tim tahun ini

Jack Welsby (St Helens); Tom Johnstone (Katalan), Adam Keighran (Katalan), Jake Wardle (Wigan), Abbas Miski (Wigan), Bevan Prancis (Wigan), Lachlan Lam (Leigh), Robbie Mulhern (Leigh), Edwin Ipape (Leigh), Tom Amone (Leigh), Liam Farrell (Wigan), James Bell (St Helens), John Asiata (Leigh).

Momen curveball terbesar

IMG Desember lalu, ketika ditanya tentang masa depan liga rugbi di London: “Kami semua duduk di sana sambil berpikir ada raksasa yang sedang tidur di sini.” Kemudian, beberapa hari setelah London Broncos dipromosikan kembali ke Liga Super pada tahun 2024, IMG menempatkan mereka di peringkat 24 dari 35 klub profesional – artinya pada akhir tahun depan, mereka akan kembali ke Kejuaraan di bawah sistem penilaian yang baru diperkenalkan. Aduh.

Prediksi tahun 2024 terlalu dini

Hull Kingston Rovers untuk memenangkan trofi. The Robins telah membuat kemajuan besar dalam beberapa tahun terakhir dan meskipun mereka kalah di final Challenge Cup dan semifinal playoff Liga Super tahun ini, mereka tampaknya berada dalam posisi yang baik untuk maju lagi pada tahun 2024. Lebih dari itu: kalender internasional jangka panjang dan solid serta konsisten struktur liga yang bisa kita dukung? Oke, mungkin itu olahraga rollercoaster yang berlebihan.

NSW coach Michael Maguire is adamant each player will have to earn their spot back as the Blues confirm a complete overhaul of their coaching staff for the next State of Origin series. After weeks of speculation, NSW Rugby League confirmed on Thursday that Maguire would succeed Brad Fittler, who stepped down in September after leading them for six series.

The Blues declined to comment on the length of the contract signed by the premiership-winning former South Sydney mentor, other than to say it was a multi-year deal. Maguire left his role in charge of the New Zealand national team to take the role from 2024, when NSW will hope to recover from back-to-back series defeats.

Maguire will spend the coming weeks and months touching base with incumbent Blues players but insists only those who begin the season in form will be considered at the selection table.

“That’s the key to bringing a successful team together,” Maguire told AAP. “I am going to make sure that everyone is in form through that period going into the Origin, because you need that. In time, the opportunities will be in front of them [the current group of players] by how they go about what they do on the field.”

That mindset will extend to long-time captain and full-back James Tedesco, to whom Fittler was unflinchingly loyal in the 2023 series despite criticism of his form. Tom Trbojevic, Latrell Mitchell, Dylan Edwards and Scott Drinkwater are other full-back options, with Maguire non-committal when asked whether Tedesco would be selected in 2024.

“To be honest, the answer is I don’t know at the moment because I haven’t spoken to him,” Maguire said. “I want to find out where he’s at, I think that’s a very important part. If he goes and plays his best footy, well that does the talking for him. If you’re playing at your best, then your belief is at the highest level and being able to bring that into camp is a big part of the one play that might be the difference.”

NSW has announced a complete clean-out of their staff to begin the new era, with Maguire personally hand-picking each member of his team. Former Blues players John Cartwright, Brett White and Matt King, respectively assistant coaches at Brisbane, Gold Coast and the Sydney Roosters, have been confirmed as his right-hand men.

White and King were players during Maguire’s tenure as an assistant coach at Melbourne, with the latter eventually joining his premiership-winning staff at the Rabbitohs. The appointments come after former Blues assistants Greg Alexander, Danny Buderus, Paul McGregor and Andrew Johns followed Fittler out the door.

The Storm’s long-term football boss Frank Ponissi, another of Maguire’s long-term allies, has joined as NSW’s team performance manager in his first foray into the Origin arena. Along with Craig Bellamy, Ponissi is often credited as an architect of the Storm’s enduring on-field success.

“[Ponissi] is going to be a great man to have by my side, along with all my other staff,” Maguire said. “I’ve been very fortunate to get some really good quality people around me because they’re the ones who are going to help set the environment, and help the players to be at their best.”

HStadion Eadingley pada pagi bulan Desember yang dingin dan sejuk biasanya merupakan tempat yang tenang. Liga rugbi dan klub kriket sedang berhibernasi, namun pada hari Jumat khusus ini terjadi kehebohan di udara dingin Leeds.

Kevin Sinfield telah mengumpulkan lebih dari £8 juta untuk mendukung orang-orang yang terkena penyakit neuron motorik, sebuah kelompok yang mencakup mantannya Badak Leeds rekan satu tim dan teman dekat Rob Burrow. Ikatan yang mereka miliki telah memikat bangsa dan membantu banyak orang dan meskipun Sinfield adalah legenda liga rugbi, jangkauan mantan kapten Leeds ini melampaui olahraga yang ia dan Burrow jadikan nama besar mereka.

Sinfield, yang kini mencari nafkah sebagai pelatih pertahanan tim rugbi Inggris, telah menyelesaikan sejumlah tantangan penggalangan dana yang luar biasa, termasuk tujuh ultramaraton dalam tujuh hari tahun lalu dan a Berlari 101 mil dalam 24 jam dari Leicester ke Leeds.

Kali ini, ada tujuh ultramaraton dalam tujuh hari di tujuh kota di Inggris dan Irlandia. Pertandingan pembukaan meninggalkan Leeds pada Jumat pagi, menuju ke York, dan ratusan orang berada di Headingley untuk menyemangati Sinfield, termasuk Burrow. Dia tidak akan melihat penonton sebesar ini menyemangati dia ke final piala besar sebagai pemain Leeds, tapi jelas itu berarti lebih dari acara olahraga apa pun yang pernah dihadiri pasangan ini.

Saya cukup beruntung menjadi salah satu kelompok terpilih yang diundang untuk menjadi bagian dari hari pembukaan tantangan terbaru Sinfield. Setiap bagian ultrasnya akan menyertakan Extra Mile, untuk memungkinkan anggota komunitas MND bergabung dengan Sinfield dan para pelari.

Ini adalah momen yang dirancang untuk melambangkan ikatan antara Sinfield dan Burrow dan bagaimana mereka berdua bersedia bekerja lebih keras untuk satu sama lain. Ini juga merupakan batu yang pedih dan emosional. Beberapa peserta yang terlibat di York telah kehilangan suami, istri dan kerabat lainnya karena MND. Yang lain memiliki kondisi dan berlari, berjalan atau menggunakan kursi roda mereka untuk menyelesaikan satu mil, suatu prestasi yang luar biasa.

Banyak yang hadir berbicara tentang bagaimana tekad Sinfield untuk melakukan apa pun untuk membantu temannya telah menginspirasi para penderita MND untuk menetapkan tantangan mereka sendiri. Seorang pria menggunakan kursi off-roadnya untuk mendaki Snowdon tahun lalu.

Pesepakbola Liverpool Gemma Bonner dan petinju Josh Warrington, keduanya dari Leeds, juga hadir. Sinfield tiba sekitar pukul 15.20; dia telah berlari selama lebih dari tiga jam saat itu tetapi masih ada senyuman di wajahnya. “Siapa yang kedinginan dan siapa yang lelah?” dia berteriak sebelum mengangkat tangannya sambil tersenyum.

Namun, dalam beberapa saat dia kembali bergerak, dengan orang-orang yang diundang untuk menjalankan Extra Mile mengikutinya dan krunya, termasuk mantan rekan setimnya di Leeds Jamie Peacock, di sekitar arena pacuan kuda York. Pada saat tahun 2023 berakhir, koresponden Anda akan berlari sekitar 2.000 mil pada tahun itu, berpartisipasi dalam perlombaan yang tak terhitung jumlahnya dan mencetak prestasi pribadi, namun tidak ada satu mil pun yang dipenuhi dengan makna dan penderitaan seperti itu.

Tekad Sinfield untuk membantu Burrow dan penderita MND selalu terlihat jelas mengingat besarnya tantangan yang dihadapi. Mereka masih membutuhkan sekitar £2 juta lebih untuk membantu mewujudkan impian Burrow untuk memiliki pusat spesialis MND di Leeds, dan berharap tantangan ini akan menghasilkan £777,777, pertanda nomor punggung Burrow selama bermain untuk Leeds. Namun berjalan bersama Sinfield, meski hanya sebentar, hasratnya untuk membuat perbedaan dan membantu orang-orang langsung terpancar.

Sambil berlari, dia memberi tahu saya bahwa setiap lokasi dalam tujuh hari itu memiliki tujuan. Putaran kedua di Cardiff mendekati Gloucester, di mana Ed Slater, yang didiagnosis menderita MND tahun lalu, memainkan rugby union terbarunya. Edinburgh akan meningkatkan kesadaran untuk Doddie Weir Foundation. Dublin, katanya, akan membantu meningkatkan kesadaran akan situasi di Irlandia. Dia juga akan mengunjungi Birmingham, Brighton dan London.

Extra Mile berakhir di sisi lain arena pacuan kuda, namun sebagian dari kita terus finis di York Minster, 45 km dari start di Headingley. Jalanan dibanjiri oleh penonton. Sinfield menjadi emosional ketika dia berbicara.

“Kita akan merayakan Natal dan ini adalah pesan besar betapa pentingnya persahabatan,” katanya. “Mari kita saling menjaga dan menjadikan dunia ini tempat yang lebih baik.”

Pada saat itu, tema utama mengapa Sinfield melakukan hal ini menjadi jelas sekali lagi: persahabatan, dan kepedulian terhadap mereka yang membutuhkan.

Sore harinya saya bertemu dengan seorang teman yang, menurut pengakuannya sendiri, tidak tahu apa-apa tentang liga rugby tetapi tahu semua tentang kepahlawanan Sinfield. “Setiap orang membutuhkan teman seperti Kev dalam hidupnya,” ujarnya. Benar sekali.

Rugbi Australia kembali mengalami pukulan setelah pemain sayap Wallabies Mark Nawaqanitawase setuju untuk bergabung NRL Klub Ayam Jantan untuk musim 2025 dengan kontrak dua tahun.

Penampilan pemain berusia 23 tahun itu di Piala Dunia Rugbi tahun ini adalah salah satu dari sedikit titik terang dari turnamen yang suram di mana Australia tersingkir di babak penyisihan grup.

Ketua eksekutif Rugby Australia (RA) Phil Waugh mengeluarkan pernyataan berterima kasih kepada Nawaqanitawase atas usahanya dalam 11 tesnya untuk Australia.

“Kami kecewa – Mark telah menjadi pemain yang kuat selama 12 bulan terakhir,” kata Waugh.

“Namun, sisi luar adalah posisi yang kuat bagi kami, dengan kedalaman yang luar biasa. Kami yakin kami memiliki pemain sayap berbakat untuk masa depan.”

Agen Nawaqanitawase, Andrew Fairbairn, mengatakan keputusan untuk menandatangani kontrak dengan Roosters sulit.

“Ini merupakan proses yang intens bagi Mark dan keluarganya, yang memerlukan waktu untuk menjalaninya,” kata Fairbairn.

“Di usianya yang ke-23, Mark merasa saat ini adalah waktu terbaik untuk tinggal di Australia, namun mendapatkan pengalaman baru di program Roosters untuk tahun 2025 dan 2026. [Roosters coach] Trent Robinson memiliki rekam jejak panjang dalam bekerja dengan talenta rugby union – yang pada akhirnya menjadi katalis dalam keputusan Mark.”

The Roosters ingin merevitalisasi skuad mereka setelah klub NRL yang sangat dicintai itu finis ketujuh tahun ini dan tersingkir di minggu kedua final.

Nawaqanitawase bermain 13 lawan 13 di level junior tetapi menetap di serikat pekerja pada usia 14 tahun, bermain untuk perguruan tinggi St Pat dan klub Eastwood.

Bek luar Ayam Jantan Joseph Suaalii setuju untuk bergabung dengan persatuan rugbi pada bulan Maret, mulai tahun 2025. Kesepakatan untuk Nawaqanitawase berarti keduanya akan secara efektif bertukar tempat.

Fairbairn mengatakan Nawaqanitawase – yang akan memenuhi kontraknya dan bermain untuk Waratah pada tahun 2024 – tidak menutup kemungkinan untuk kembali ke serikat pekerja.

“Banyak orang baik, termasuk penggemar, yang terlibat dalam perjalanan Mark, yang membuat keputusan ini menjadi keputusan yang emosional,” ujarnya. “Kami berharap pintu terbuka bagi Mark untuk kembali ke Wallabies di masa depan.”

Persatuan rugbi pulih setelah tahun 2023 yang penuh tantangan di mana Eddie Jones dipekerjakan dan kemudian dipecat sebagai pelatih Wallabies, dan Hamish McLennan telah digulingkan sebagai kursi.

Namun masih ada keyakinan bahwa permainan akan pulih. Bulan lalu kode etik tersebut membuka pembiayaan pada pasar utang melalui perjanjian dengan Pacific Equity Partners yang akan memfasilitasi investasi dalam program-program berkinerja tinggi, rugbi perempuan, kompetisi akar rumput, dan jalur jalur.

Singa Inggris dan Irlandia akan melakukan tur Australia pada tahun 2025, dan RA akan menjadi tuan rumah Piala Dunia putra pada tahun 2027, dan turnamen putri pada tahun 2029.