Dengan empat putaran tersisa Liga Super babak playoff, Anda akan dimaafkan jika bertanya-tanya apakah juara bertahan terlambat mencapai puncaknya pada waktu yang tepat.

Tentu saja, tidak menutup kemungkinan jika trofi tersebut diangkat tinggi-tinggi di Old Trafford, yang akan menjadi lawannya adalah Matt Peet dan Prajurit Wigan depan dan tengah, setelah merayakan mempertahankan gelar yang mereka menangkan tahun lalu dan melanjutkan dominasi mereka. Mereka tentu saja berhasil mengejek para pengkritik mereka hingga saat ini.

Namun dalam pertarungan tiga arah yang menarik untuk menyelesaikan Liga Super ke babak playoff, Warriors adalah satu-satunya tim di tiga serangkai teratas yang tidak memiliki warna. Ya, mereka memiliki lebih dari cukup untuk menyelesaikan pekerjaan di sini melawan a Lambung FC sebuah tim yang tampil memalukan sepanjang tahun 2024 dan mungkin akan mengakhiri tahun di posisi terbawah.

Jika ini tampak seperti ringkasan singkat dari kemenangan rutin Wigan, maka ini adalah saat yang tepat bagi pelatih kepala mereka untuk memberikan penilaiannya. “Kami harus berkembang,” kata Peet.

“Kami telah menghadapi beberapa tantangan dalam beberapa minggu terakhir dan meraih beberapa kemenangan, namun kami harus menjadi lebih baik. Saya berharap sedikit lebih baik hari ini. Saya harap kami membangun lebih banyak ritme ke depannya.”

Bersama dengan pemimpin liga Hull KR menghasilkan pernyataan kemenangan di St Helens pada hari Sabtu dan peringkat ketiga Warrington tertinggal dua poin, ada banyak keuntungan selama empat pertandingan terakhir. Siapa pun yang finis ketiga di liga mini akan melewatkan satu minggu libur di awal babak playoff dan menghadapi semifinal di laga tandang, yang berarti setiap hasil berarti.

Untuk itu, pekerjaan Wigan sudah selesai. Mereka memiliki sedikit ancaman berarti di sini melawan tim Hull yang telah kalah dalam 20 pertandingan Liga Super musim ini: yang pertama kali terjadi sejak 1999.

Bagi mereka, finis di posisi terbawah klasemen di belakang London Broncos akan sangat disayangkan, namun dengan kedua belah pihak sama-sama berada di dasar klasemen dengan empat putaran tersisa, hal itu masih bisa dilakukan. “Upayanya pasti ada, tapi kami tidak cukup pintar,” kata pelatih sementara mereka, Simon Grix.

Kecemerlangan bek Wigan, Jai Field, menjadi pembeda di sini. Dua assistnya atas percobaan Jacob Douglas dan Zach Eckersley pada kuarter pembuka membuat Wigan unggul 10-0 dan, sementara Jed Cartwright membalas untuk Hull, mereka sedikit tertinggal sepanjang sore itu.

Warriors tidak keluar dari gigi kedua. Percobaan Junior Nsemba di pertengahan babak kedua memberi tuan rumah ruang bernapas sebelum tiga menit kemudian, pemain muda Jack Farrimond mencetak percobaan yang bagus untuk membuat hasil tidak diragukan lagi.

Peet dan Wigan akan mendapat dorongan semangat dengan kembalinya pasangan bek tengah utama mereka, Bevan French dan Harry Smith, untuk babak playoff. Dia dan pendukung Warriors berharap mereka memberikan kualitas ke dalam permainan mereka karena mereka bertujuan untuk mempertahankan gelar yang mereka menangkan dengan sangat mengesankan musim lalu.