Itu adalah tanda standar Prajurit Wigan telah ditetapkan dalam beberapa musim terakhir bahwa kami mempertanyakan apakah juara bertahan Liga Super dan juara dunia itu tergagap menjelang akhir musim bisnis, meskipun mereka unggul dua poin di puncak klasemen.

Selama sebulan terakhir, tim asuhan Matt Peet tampil sangat bagus, tidak seperti tim asuhan Matt Peet. Kekalahan berturut-turut jarang terjadi sejak Peet mengambil alih tim pada awal tahun 2022, tetapi sifat dari performa tersebut, ditambah dengan kemenangan tipis melawan Huddersfield Kamis lalu, membuat Anda bertanya-tanya apa yang tersisa bagi Wigan untuk melaju ke Old Trafford.

Bagaimanapun, ini adalah tahun yang sibuk – dan sukses –: dengan World Club Challenge dan Challenge Cup yang telah diamankan, Wigan mengejar quadruple yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2024. Ditambah lagi dengan cederanya pemain-pemain kunci seperti Jai Field, Bevan French dan Brad O ‘Neill, yang semuanya hilang di sini, dan mungkin mudah untuk menemukan celah di armor Warriors akhir-akhir ini.

Oleh karena itu, ini bukan hanya kemenangan yang sangat dibutuhkan namun juga penampilan yang didambakan oleh semua pihak yang terkait dengan klub paling terkenal di liga rugbi tersebut. Leigh Macan Tutulyang belum pernah menang di kandang sendiri dalam persaingan lokal mereka – jadi lokal, faktanya, mereka berdua berasal dari daerah yang sama – sejak tahun 1982, akan berpendapat bahwa 40 menit pembukaan mereka yang menyedihkan sebenarnya adalah perbedaannya di sini.

Namun semiskin Leigh dan mereka, Wigan kembali menjadi seperti mereka sendiri. Empat percobaan yang tidak terjawab membuka keunggulan 22-0 di babak pertama yang mana Leopards, meskipun kinerjanya meningkat di babak kedua, tampaknya tidak akan pernah bisa dibalikkan.

Upaya solo Junior Nsemba yang mengesankan membuka skor setelah enam menit sebelum Jake Wardle menambahkan gol kedua segera setelahnya. Dengan kesulitan Leigh, Wigan mengambil keuntungan penuh pada saat-saat sebelum jeda, kembali mencetak gol melalui Adam Keighran dan Patrick Mago untuk menciptakan buffer 22 poin. Yang patut dipuji bagi Leigh, mereka membaik setelah jeda.

Namun kekalahan ini menghancurkan mereka; itu membuat mereka tersingkir lima poin dari babak playoff dengan tujuh putaran tersisa. Waktu hampir habis untuk Macan Tutul. “Itu adalah malam yang sangat sulit,” kata pelatih mereka, Adrian Lam. “Saya tidak menyangka hal itu akan terjadi, namun ada keberanian di babak kedua untuk berbuat lebih baik dan saya bangga dengan mereka atas hal itu.”

Mereka meningkat secara signifikan setelah turun minum, seperti yang dikatakan Lam. Namun mereka hanya memperlihatkan upaya solo Lachlan Lam meskipun beberapa kali gagal dalam serangan dan ketika Harvie Hill mencetak gol pada menit ke-60 untuk tim tuan rumah, pertandingan diselesaikan sebagai sebuah kontes.

Itu berarti Wigan kembali ke puncak dengan mengalahkan Hull KR, dengan Warrington hanya tertinggal dua poin. Kami siap untuk mencapai garis finis yang menegangkan: namun tim yang biasa memimpin sekali lagi.