Liga Sepak Bola Rugbi akan menghentikan sementara perubahan kontroversial untuk mengatasi ketinggian dalam permainan profesional yang direncanakan pada tahun 2025 yang akan mengurangi ketinggian legal hingga di bawah ketiak, setelah data menunjukkan pengurangan kontak kepala sebesar 75% di Liga Super tahun ini.

Liga Rugby telah menyetujui perubahan di tingkat amatir dan akademi, dengan tujuan untuk mereplikasi peraturan di tingkat profesional tahun depan mengikuti rekomendasi dari komite kesehatan otak olahraga, yang bertujuan untuk mengurangi jumlah gegar otak yang diderita pemain. Namun, perubahan tersebut kini bisa dihentikan, demikian yang diberitahukan kepada Guardian.

Klub-klub disajikan data pada pertemuan hari Rabu yang menunjukkan ada 75% lebih sedikit insiden yang melibatkan kontak dengan kepala dalam pertandingan Liga Super tahun ini dibandingkan dengan data historis RFL. Olahraga ini memperkenalkan pembatasan yang lebih ketat pada kontak dengan kepala awal tahun ini, yang menyebabkan beberapa skorsing dan kartu merah yang kontroversial.

Namun badan pengatur mengatakan hukuman tersebut kini memfasilitasi perubahan perilaku pemain yang bisa menyebabkan penurunan jumlah tekel dihentikan. Jika jumlahnya tetap konstan sepanjang musim, RFL akan merekomendasikan kepada komite kesehatan otak pada bulan September agar peraturannya tetap sama, dengan batas tekel legal berada di bawah leher.

“Jumlahnya turun 75% dari data historis kami dan ini merupakan hal yang sangat baik, namun kami tidak seharusnya bergantung pada hal tersebut,” kata Robert Hicks dari RFL kepada Guardian. Dia mengatakan pengenalan pelindung mulut yang melacak risiko pemain menderita gegar otak adalah hal yang penting. Kami telah mampu menunjukkan bahwa tempat teraman untuk melakukan tekel adalah dari ketiak hingga pinggang: itulah kenyataan yang ditunjukkan oleh data.

“Kami yakin kami memiliki peluang untuk mempertahankan intervensi yang dipimpin oleh pelatih, bukan intervensi perubahan undang-undang. Beberapa bulan ke depan akan menentukan apakah kami bisa melakukannya. Kami ingin menghentikan sementara penerapan perubahan untuk mengatasi ketinggian dalam permainan profesional, sementara kami menilai data yang kami peroleh dari akademi rugby mengenai dampak perubahan tersebut terhadap kejadian gegar otak.”

Namun, Hicks menegaskan permainan tersebut tidak mengurangi rencana jangka panjangnya untuk melindungi pemain. “Komite kesehatan otak mempunyai tujuan untuk mengurangi kejadian gegar otak sebesar 25% selama lima tahun – dan mereka akan menilai di mana kita bertentangan dengan tujuan kita dan mudah-mudahan mengatakan ya, kita telah membuat perubahan.”

Jika komite setuju, penangguhan perubahan tersebut kemungkinan akan dikonfirmasi pada rapat dewan RFL pada bulan Oktober.