Fatau 70 menit ada banyak momen yang menjanjikan tetapi meskipun ada pergantian pelatih kepala, hasil akhir yang mengkhawatirkan adalah hal yang biasa terjadi pada Leeds Rhinos dan Brad Arthur. Salah satu klub paling sukses di Liga Super telah mengembara tanpa tujuan sejak kemenangan kedelapan dan terakhir mereka di Grand Final pada tahun 2017.

Fakta bahwa mungkin sudah tujuh tahun sejak mereka terakhir kali merasakan kesuksesan di Old Trafford menggarisbawahi kemunduran yang terjadi di Headingley dan besarnya pekerjaan yang diwarisi Arthur.

Karena Arthur hanya menyetujui kontrak jangka pendek hingga akhir musim, ada tingkat ketidakpastian yang melekat pada rencana kepelatihan Rhinos, yang mungkin menjelaskan posisi mereka sebagai sebuah klub. Arthur tidak akan melakukan apa pun setelah beberapa bulan berikutnya sampai dia melihat sesuatu untuk dipercaya.

Anda bisa berargumen bahwa dia juga menunggu untuk melihat apakah pekerjaan di NRL terwujud, dengan Arthur mengatakan minggu ini dia telah mengadakan diskusi dengan tim yang ingin agar waralaba dari Perth diterima dalam kompetisi tersebut. Salah satu klub terbesar di dunia ini dikelilingi oleh ketidakpastian, namun dalam jangka pendek Arthur kemungkinan besar akan bersemangat dengan apa yang dilihatnya.

Ya, hasilnya sama – dengan lubang KR terpaut dua poin dari pemimpin klasemen Wigan, yang secara mengejutkan kalah dari Hull FC – meninggalkan Rhinos terpaut empat poin dari babak playoff saat musim memasuki tahap akhir. “Saya pikir kami berusaha keras dan usaha kami cukup bagus untuk menang namun kami kurang detail pada saat-saat yang membuat kami berada di bawah tekanan,” kata Arthur. “Ini lebih baik dari minggu lalu.”

Dia telah menjelaskan bahwa tugas utamanya adalah memperkuat Rhinos dan pastinya ada tanda-tanda hal itu saat melawan tim Rovers yang memiliki aspirasi Grand Final yang tulus. Secara defensif, mereka lebih kuat dan bahkan berhasil unggul dua poin menjelang 10 menit terakhir, melalui percobaan dari Rhyse Martin dan Lachie Miller.

Kesalahan di saat-saat kritis telah membuat mereka mundur, namun Arthur percaya bahwa ia memiliki banyak landasan untuk dikembangkan. Namun, waktu hampir habis bagi Badak. Kehilangan enam besar lagi akan menjadi sebuah dakwaan yang memberatkan atas apa yang telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir.

“Itu sembilan minggu lagi dari babak playoff, itulah hasil yang kami kejar,” kata Arthur. “Hal-hal yang kami lakukan dengan sangat baik perlu kami pertahankan. Saat kami belajar untuk tetap mengikuti permainan dan melakukan detail dengan benar, kami akan menjadi lebih baik.”

Jika Arthur ingin bertahan dalam jangka panjang, dia berharap dapat memanfaatkan kuota luar negeri Leeds dengan lebih baik. Dengan tujuh pemain luar negeri diperbolehkan per skuad, ada argumen bahwa beberapa kontingen Leeds tampil berlebihan. Bek sayap Miller mengalami awal naik turun dalam kehidupannya di Inggris dan karier Badaknya berakhir di sini.

Ia mencetak try yang membuat Badak unggul 12-10 di detik-detik akhir, namun melakukan kesalahan di momen krusial. Center Paul Momirovski, pemain impor terkenal, adalah salah satu pemain yang belum sepenuhnya pulih; dia dan Miller bersalah atas percobaan Mikey Lewis di pertengahan babak kedua yang membuat Hull KR kembali unggul.

Miller tampaknya telah menebusnya ketika dia memanfaatkan kesalahan Jack Broadbent untuk membawa Leeds unggul dua dan debut Arthur sepertinya akan berakhir dengan kemenangan. Namun, Badak tumbang di lima atau enam menit terakhir. Jai Whitbread mengambil kesalahan dari David Fusitu'a – pemain impor luar negeri lain yang mengecewakan – untuk membawa tim tamu kembali unggul.

Di tahap akhir dengan permainan yang diperpanjang, Jez Litten meledak untuk memastikan hasilnya. “Kami dekat, tapi cukup dekat saja tidak cukup,” kata Arthur. Itu adalah cara yang tepat untuk menggambarkan kesengsaraan Leeds dalam beberapa tahun terakhir dan ada tugas besar dalam beberapa bulan mendatang untuk mengembalikan mereka ke jajaran elite.