NRL telah mengubah pembuka musim Las Vegas 2025 menjadi ekstravaganza sembilan jam, dengan double-header, pertandingan Tes wanita dan Liga Super semua pertandingan akan dimainkan pada hari yang sama.

Bos liga mengkonfirmasi rahasia permainan yang paling dirahasiakan pada hari Selasa, dengan Penrith, Cronulla, Canberra dan Warriors menuju ke Vegas tahun depan.

Pertandingan tersebut akan menjadi dua dari empat pertandingan di Allegiant Stadium pada 1 Maret, dengan Wigan dan Warrington untuk memulai acara di pertandingan Liga Super musim reguler.

Seperti yang diungkapkan AAP minggu lalu, Wanita Australia juga akan melawan Inggris dalam pertandingan Tes internasional pada hari yang sama di tempat itu.

Pada awalnya ada pemikiran untuk memainkan empat pertandingan di festival liga rugbi akhir pekan di AS.

Namun para pejabat malah memilih acara sehari penuh, dengan kick-off pertandingan Liga Super pada pukul 13.30 waktu setempat.

Artinya aksi akan dimulai pada pukul 8.30 pagi di Australia, sebelum aksi terakhir NRL pertandingan antara Penrith dan Cronulla berakhir pada pukul 17.30.

“Ini sekuelnya. Kami akan memastikan sekuel ini lebih besar dan lebih baik,” kata CEO NRL Andrew Abdo. “Kami memiliki empat pertandingan, bukan dua.

“Kesempatan untuk menampilkan liga rugby di Las Vegas, ibu kota olahraga dan hiburan Amerika, di stadion itu, sungguh unik. Dan hal yang menarik adalah kami menawarkan empat klub baru, dan akhirnya basis penggemar dan klub mereka kesempatan untuk merasakan apa yang kita semua alami di tahun 2024.”

Penambahan pertandingan putri merupakan perubahan yang paling signifikan, setelah ofisial juga mempertimbangkan apakah akan memainkan pertandingan NRLW putri atau State of Origin.

Permainan wanita dipandang sebagai area pertumbuhan terbesar untuk liga rugbi di AS, tanpa ada olahraga yang sepenuhnya profesional di NFL atau rugbi di Amerika Utara.

Para pejabat juga percaya hal ini dapat membuka saluran bakat bagi klub-klub NRLW, begitu para atlet Amerika menyaksikan pertandingan putri.

“Saya tidak berpikir mereka akan pernah melihat olahraga perempuan dimainkan pada tingkat kecepatan, stamina, keterampilan dan intensitas sepak bola liga rugby yang dimainkan oleh perempuan kita,” kata Abdo. “Peluang [exists] untuk memenangkan penggemar baru, dan juga kesempatan untuk menghadirkan pertandingan menarik bagi penggemar yang sudah ada. Terlalu bagus untuk dilewatkan dan kami sangat antusias dengan pertandingan ini.”

Bek dan pahlawan superstar Penrith Nathan Cleary termasuk di antara para pemain yang mengungkapkan kegembiraan mereka menuju Las Vegas untuk pertandingan pembuka musim.

“Itu adalah sesuatu yang saya tidak pernah terpikir akan terjadi ketika saya mulai bermain di NRL,” kata Cleary. “[I’m] bersemangat, sangat bersemangat… hanya prospek untuk dapat membawa permainan kami ke sana dan menjadi bagian darinya, terutama setelah menontonnya di awal tahun, saya menontonnya dengan iri.

“Pertahanan kami adalah sesuatu yang kami banggakan, dan kemudian orang-orang seperti 'Bizza' [Brian To’o] dapat menampilkan semua akrobatik di sudut dan menunjukkannya.”

Pertandingan liga rugbi di Las Vegas pada 1 Maret 2025

• Wigan v Warrington: 13.30 PST; 08.30 WIB

• Canberra vs Warriors: 16.00 PST; 11 pagi AEDT

• Jillaroos Australia vs Singa Betina Inggris: 18.00 PST; 1 siang AEDT

• Penrith v Cronulla: 20.30 PST; 15.30 AEDT