Tidak dapat dikatakan bahwa tidak pernah ada malam dimana hasil pertandingan liga rugby terasa begitu remeh namun di sini, pada malam yang lebih emosional dari yang pernah dibayangkan, Badak Leeds tampil di dalam dan di luar lapangan yang akan sangat dibanggakan oleh Rob Burrow.

Burrow tidak pernah menjadi sorotan, seperti yang diakui teman dekat dan mantan rekan setimnya, Danny McGuire, kepada Guardian sebelum pertandingan. “Saya pikir dia sedikit malu dengan semua ini, tapi dia menyukai warisan yang diciptakan malam seperti ini,” kata McGuire. Ya, ada permainan Liga Super dimainkan di sini tapi itu adalah latar malam perayaan kehidupan Burrow.

McGuire adalah salah satu dari sekitar 80 mantan rekan satu tim tamu undangan Burrow pada malam itu, selama 16 tahun karir profesionalnya. Bersama-sama, mereka berdiri berdampingan di lapangan sebelum pertandingan ketika penonton terbesar Headingley untuk satu pertandingan Liga Super dalam hampir satu dekade dengan sempurna mengheningkan cipta selama satu menit untuk Burrow.

Pengabdiannya kepada Leeds sebagai pemain telah diimbangi, atau bahkan dilampaui, dengan upaya yang telah dilakukan Burrow dalam meningkatkan kesadaran dan dana untuk mendukung mereka yang hidup dengan penyakit neuron motorik sejak diagnosisnya sendiri pada bulan Desember 2019. Leeds berjanji kepada Burrow bahwa dia akan melakukannya. berlanjut setelah kematiannya yang tragis dan larut malam, ini, pertandingan kesadaran MND tahunan mereka, melambangkan hal itu.

The Rhinos mengenakan kaus pesanan khusus dengan warna bertema MND yang akan menghasilkan dana puluhan ribu pound dan ayah Burrow, Geoff, memberikan penghormatan emosional kepada putranya di lapangan sebelum pertandingan. Seluruh keluarga Burrow, termasuk istrinya, Lindsey, juga ada di sini – mereka akan meneruskan warisan tersebut, yang menunjukkan keberanian Burrow dalam menghadapi kesulitan untuk meluncurkannya.

Sulit untuk tidak tergerak sepanjang upacara, dan banyak yang hadir menitikkan air mata selama penghormatan. Anda bertanya-tanya bagaimana para pemain Leeds, yang melihat pelatih mereka, Rohan Smith, dipecat pada hari Rabu dan banyak dari mereka yang mengenal Burrow secara pribadi, akan mengatasi semua ini. Menjawab? Dengan cara yang pantas bagi seorang pemain yang memenangkan segala penghargaan selama kariernya di Leeds.

Bisa dibilang momen yang paling tepat terjadi pada menit ke-50 di sini ketika, saat Leeds unggul 12-0, percobaan ketiga mereka dilakukan melalui pria yang mengenakan seragam No 7 yang dengan bangga diwakili oleh Burrow. Matt Frawley memiliki awal yang buruk dalam karirnya di Leeds sejak bergabung dengan NRL, tetapi Anda bertanya-tanya apakah ini bisa menjadi batu loncatan menuju peruntungannya.

Percobaannya membuat skor menjadi 18-0 dan bahkan terlambat Leigh Macan Tutul melawan, Badak bertahan untuk mengakhiri minggu yang penuh gejolak. Ini bukan tentang hasil pada akhirnya. Malam ini hanya milik satu orang dan satu orang saja; namun satu hal yang selalu diinginkan oleh pria yang egois adalah kemenangan Leeds – dan mereka mendapatkannya di saat yang paling penting.