Menjelang Magic Round akhir pekan ini dibayangi oleh tuduhan pelecehan rasial yang menargetkan pemain South Sydney, Latrell Mitchell dan Cody Walker.
Dugaan pelecehan dari seorang penggemar terjadi di Kogarah pada hari Sabtu pukul NRL pertandingan dimenangkan 28-14 oleh St George Illawarra.
Pertandingan tersebut adalah yang pertama bagi Mitchell – pemain Biripi, Wiradjuri, Worimi dan Gumbaynggirr – sejak ia diskors selama tiga pertandingan karena kontak berbahaya. Itu juga merupakan penampilan NRL ke-200 bagi Walker, seorang pria Yuin dan Bundjalung.
NRL diberitahu tentang tuduhan tersebut pada akhir pekan dan mendiskusikan masalah tersebut dengan kepala eksekutif Dragons Ryan Webb pada Senin pagi.
“Unit integritas NRL mengetahui tuduhan tersebut,” kata juru bicara NRL. NRL menanggapi tuduhan ini dengan serius dan menganggapnya sebagai prioritas.
The Dragons mengonfirmasi bahwa mereka bekerja dengan NRL, Rabbitohs, dan venue untuk menentukan fakta dari situasinya.
“Diskriminasi rasial tidak memiliki tempat dalam olahraga atau masyarakat kita,” demikian bunyi pernyataan klub. “The Dragons bersatu dengan NRL dan Rabbitoh dalam mengutuk rasisme dalam segala bentuknya.”
South diberitahu oleh publik dan NRL.
“Rabbitohs mengutuk segala bentuk rasisme dalam olahraga kami, dan masyarakat secara umum, dan akan mendukung penyelidikan NRL dengan cara apa pun,” kata juru bicara klub.
Tahun lalu, seorang penonton yang menargetkan Mitchell dengan pelecehan rasial di Penrith dilarang menghadiri pertandingan NRL di masa depan. Saat itu, kepala eksekutif NRL Andrew Abdo mengatakan tujuannya adalah untuk memberantas pelecehan.
“Pesan kepada pihak luar sangat jelas – Anda tidak diterima dalam permainan kami,” dia berkata. “Kami mengontrol diri kami sendiri dalam permainan kami. Dan akhirnya dihilangkan.”
Mitchell – yang merupakan salah satu pemain terkenal di liga rugby – sering melontarkan komentar rasis secara online.
Dia telah berjuang dengan performa terbaiknya musim ini, dan dilaporkan mempertimbangkan untuk membuat dirinya tidak tersedia dalam seleksi Negara Bagian Asal New South Wales untuk fokus bermain untuk Rabbitohs.
Putaran Ajaib – di mana masing-masing dari delapan pertandingan NRL diadakan di satu lokasi selama akhir pekan dalam pertunjukan tidak resmi kode tersebut – akan berlangsung di Brisbane pada hari Jumat.