Wmenyaksikan penampilan Matilda di Piala Dunia tahun lalu adalah saat yang luar biasa bagi perempuan dalam olahraga. Melihat seluruh negeri mendukung wanita berbakat berbaju hijau dan emas ini sungguh menginspirasi. Anda tidak dapat melarikan diri. Penggemar tua dan muda, pria dan wanita, mendukung tim dan tiket menjadi harta berharga.
Tampaknya seluruh negara mengikuti segala sesuatu mulai dari adu penalti melawan Prancis hingga buletin berita harian yang mengarah pada kabar terkini mengenai cedera betis Sam Kerr. Sebagai seorang olahragawan, itu adalah hal yang luar biasa untuk disaksikan.
Saya menyukai liga rugby tetapi olahraga ini dapat belajar banyak dari pengalaman Matilda. Dan saat kita memasuki hari-hari terakhir persiapan sebelum tiga pertandingan pertama Wanita Negara Asal seri dimulai, saya menyukai stadion yang dipenuhi dengan semangat dan dukungan yang sama seperti yang terlihat selama turnamen FIFA.
Saya melihat ke bawah tong tahun ke-16 Women's Origin saya. liga rugbi keras dan galak, dan itu membentukku sebagai pribadi. Saya memiliki minat terhadap olahraga sejak lama – dan saya dibesarkan dengan keyakinan bahwa gender tidak menentukan saya. Kerja keras dan ketekunanlah yang akan membedakan saya.
Saya besar di Ipswich, di mana liga rugby sudah seperti agama bagi kebanyakan orang. Seluruh komunitas terhubung melalui permainan – kami memainkannya, kami membicarakannya, kami menghidupkannya dan mencintainya. Liga rugby memberi saya banyak hal di masa kecil dan seterusnya – teman, ketahanan, hubungan, dan semangat.
Saya masih ingat kebanggaan saya terpilih menjadi tim perwakilan; Saya merasa seperti saya telah mendapatkan jackpot. Saya selalu diajarkan bahwa Anda dapat membungkam kritik terbesar Anda dengan cara Anda tampil di lapangan. Saya sudah hidup dengan etos itu sejak lama.
Impian saya di liga rugby tiba-tiba berakhir pada usia 12 tahun. Pada saat itu, tidak ada jalur bagi perempuan untuk bermain setelah masa remajanya – saya diberitahu bahwa saya harus berhenti bermain karena “tidak pantas bagi perempuan untuk bermain melawan laki-laki”. Itu sangat menghancurkan.
Saya memang berhenti bermain selama beberapa tahun tetapi saya tidak bisa melupakan kata-kata ayah saya – untuk terus bekerja keras dan tidak pernah menyerah.
Etos kerja yang luar biasa itulah yang pada akhirnya membawa saya kembali ke permainan ini. Jalan baru terbuka, para gadis akhirnya mendapatkan waktu mereka di lapangan dan saya harus kembali ke permainan yang saya sukai. Kesempatan ini memberi saya apresiasi yang lebih besar terhadap permainan ini, yang telah saya mainkan selama beberapa dekade. Bahkan setelah bertahun-tahun, saya masih merasa berada di puncak permainan saya. Saya berharap untuk terus bermain lebih banyak lagi.
Tahun ini seri Women's State of Origin akan dimainkan dalam tiga pertandingan. Aksi tersebut menempatkan perempuan setara dengan laki-laki, dengan pertandingan pembuka yang akan dimainkan pada hari Kamis di stadion utama – Stadion Suncorp, kampung halaman saya. Menjelang Putaran Ajaib, kami akan turun ke lapangan dalam apa yang menurut saya merupakan langkah maju yang besar bagi liga rugbi wanita.
Namun saat sepakbola putri memasuki era baru di tahun 2024, saya dan rekan satu tim masih memikirkan untuk memenuhi stadion. Ini bukan sesuatu yang harus dipertimbangkan oleh teman laki-laki saya. Tidak ada olahragawan profesional yang ingin bermain di kursi kosong.
setelah promosi buletin
Jalur sekarang tersedia untuk wanita di dalam game – kami punya NRLW, telah ada peningkatan partisipasi untuk putri di tingkat junior, dan sekarang seri State of Origin yang terdiri dari tiga pertandingan. Jadi bagaimana kita mengembangkan permainan untuk perempuan di tingkat elit?
Kami membutuhkan penggemar. Kami membutuhkan pendukung untuk mengisi kursi di Suncorp, dan lagi di Newcastle dan lagi untuk pertandingan terakhir di Townsville. Kami membutuhkan penggemar di rumah untuk mendengarkan dan menonton. Kami membutuhkan orang-orang yang mendukung para pemain, untuk menghargai waktu yang kami investasikan dalam latihan, di lapangan, dan di gym.
Apa yang saya lihat pada Matilda adalah gelombang dukungan. Saya tahu sepak bola adalah pertandingan internasional, namun saya juga tahu Australia menyukai liga rugby; gairah terhadap permainan ini ada, kualitasnya tidak pernah setinggi ini, dan pertandingannya tidak pernah semenyenangkan ini.
Kami bukan perempuan yang bermain liga rugbi; kami adalah pemain liga rugbi yang siap berkompetisi di seri State of Origin. Saya ingin jalan yang diambil putri saya yang berusia 12 tahun – jika dia memilih bermain liga rugby – sangat berbeda dari yang saya ambil. Dan saya ingin menjadi bagian dari sekelompok gamer yang mengubah permainan demi masa depan semua gamer.