Tangin perubahan bertiup melalui liga rugby lebih dari sebelumnya IMG berencana melakukan revolusiolahraga mulai terbentuk. Dengan sistem penilaian yang menggantikan promosi dan degradasi di akhir tahun, tujuan akhirnya sederhana: klub-klub terbesar dan terbaik di dalam dan luar lapangan bersaing di Liga Super.
Dalam olahraga di mana kehadiran kota-kota besar mungkin sedikit, Hull FC dan Badak Leeds mewakili dua pilar utama rencana IMG. Mereka adalah dua dari tujuh klub yang mendapat nilai A sementara pada akhir tahun lalu, yang berarti masa depan mereka di Liga Super aman apa pun yang terjadi di lapangan: sama saja.
Dua klub olahraga terbesar, yang secara konsisten menarik penonton sebanyak lima digit dan menghasilkan lebih banyak talenta papan atas dibandingkan kebanyakan klub lainnya, bermalas-malasan di lapangan. Pertemuan kedua belah pihak, dimana Leeds kalah 18-12 berkat dua percobaan dari debutan Riley Lumb dan satu lagi dari Cameron Smith, menampilkan dua klub yang berada di posisi yang sama. periode transisi.
Musim Hull agak bergejolak, setelah memecat Tony Smith pada 11 April, menunjuk Richie Myler – mantan scrum-half Leeds yang bermain untuk tim Championship York sebulan yang lalu – sebagai direktur rugby baru mereka dan gagal. untuk memikat Paul Rowley dari Salford ke Humberside untuk mengambil alih Smith.
Kita bahkan belum berada di bulan Mei tetapi kenyataannya mereka sudah bermain untuk kebanggaan. Mereka terpaut 10 poin dari tempat play-off dan tersingkir dari Challenge Cup, yang berarti siapa pun yang mewarisi jabatan pelatih kepala di Hull akan memilikinya. rekonstruksi signifikan di tangan mereka. Rekrutmen buruk dalam jangka waktu lama telah menyusul klub hebat ini.
Mereka mungkin beruntung IMG telah mengeluarkan degradasi, karena mereka akan terkunci dalam pertarungan dengan London Broncos Liga Super sebuah keamanan yang, berdasarkan kinerja sepanjang tahun ini, bisa saja mereka hilangkan dengan mudah. Penunjukan Myler, di tengah spekulasi investasi baru di luar lapangan, diidentifikasi sebagai katalis perubahan, namun tidak sesederhana itu.
Hull perlu merombak skuad mereka dalam beberapa bulan mendatang, dengan pemain senior berpenghasilan tinggi berkinerja buruk dan pemain lainnya mendekati akhir karier mereka. Mereka telah menurunkan 33 pemain pada tahun ini, dan naik ke skuad nomor 45 setelah meminjam pemain dari klub Liga Super lainnya.
Skuad muda mereka jelas tidak menunjukkan kekurangan usaha di sini dan dalam hal ini, ini merupakan langkah maju yang signifikan. Namun penggemar setia Hull akan menuntut upaya lebih dalam jangka panjang. Bagi Leeds, di mana ekspektasi untuk sukses bisa dibilang lebih besar, setidaknya segalanya lebih baik dalam hal jadwal.
Kemenangan ini membuat mereka terpaut dua poin dari tempat playoff tetapi mereka tidak terlihat seperti tim yang mengancam untuk memenangkan trofi tahun ini. Seperti Hull, Leeds setidaknya memiliki segudang talenta muda yang menjanjikan.
Berbeda dengan Hull, Leeds menghabiskan banyak uang di bursa transfer musim dingin namun terlalu sering berbuat curang. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai masa depan Rohan Smith sebagai pelatih, namun ia diketahui masih mempertahankan kepercayaan petinggi di Headingley.
Namun di sini, timnya, bermain melawan tim Hull yang kebobolan lebih dari 50 poin dalam empat kesempatan tahun ini, tidak dapat disangkal. Dan sementara Leeds masih memiliki banyak hal untuk dimainkan, di Hull tantangannya sekarang adalah memulai apa yang terasa seperti pembangunan kembali secara besar-besaran ketika musim belum berjalan separuhnya.
Pemain baru yang tiba di Stadion MKM ini mempunyai tugas besar untuk menghidupkan kembali klub yang lima atau enam tahun lalu mampu bersaing di segala bidang.
Ketika IMG menyerahkan 12 kursi yang didambakan di tabel Liga Super untuk tahun 2025, kami sudah tahu Hull dan Leeds akan aman. Namun kesuksesan terasa masih jauh bagi dua klub yang berharap lebih dari sekedar berjalan-jalan. Namun hal itu mungkin menimbulkan pertanyaan yang lebih besar: tanpa tersingkirnya acara IMG, bisakah Anda melangkah lebih jauh dari sebelumnya tanpa konsekuensi? Mungkin bahan untuk dipikirkan di tahun-tahun mendatang.