Mimpi buruk Sydney Selatan NRL Musim ini kembali terpukul dengan Latrell Mitchell menghadapi larangan bermain hingga empat pertandingan menyusul kekalahan mereka dari Warriors.
Sehari setelah pelatih Jason Demetriou menyebut perilaku Mitchell dalam dua insiden pertandingan sebagai “bodoh”, bek sayap itu didakwa melakukan kontak berbahaya tingkat dua antara lengannya dan wajah Shaun Johnson.
Catatan buruk yang dimiliki sang superstar membuat ia harus melewatkan tiga pertandingan bahkan jika ia mengaku bersalah lebih awal, sementara ia berisiko mendapatkan pertandingan keempat jika ia menantang tuduhan di pengadilan dan kalah.
Mitchell menghindari dakwaan setelah dilaporkan melakukan lemparan berbahaya terhadap penyerang Warriors Tohu Harris saat kalah 34-4 pada hari Sabtu.
Namun larangan apa pun terhadap pukulan lengan bawah hingga kepala Johnson berpotensi membuat lini belakang Rabbitohs compang-camping, dengan klub tersebut hanya memenangkan satu dari lima pertandingan pembukaan mereka.
Rabbitohs telah dikalahkan oleh Manly, Brisbane, Sydney Roosters dan sekarang Warriors. Satu-satunya kemenangan mereka terjadi saat melawan Canterbury pada Jumat Agung, dengan 1-4 awal terburuk klub sejak 2008.
Souths sudah tanpa pemain sayap veteran Alex Johnston (hamstring) selama satu bulan lagi, sementara center Campbell Graham (tulang dada) absen hampir sepanjang tahun.
Lachlan Ilias mengalami patah kaki di Piala NSW kemarin, sementara penggantinya Dean Hawkins belum mencapai angka tersebut di kelas satu.
Penangguhan Mitchell yang tertunda kemungkinan berarti klub akan memanggil Jye Gray yang berusia 20 tahun untuk melakukan debutnya menggantikannya melawan Cronulla pada Sabtu malam.
Demetriou mengkritik perilaku Mitchell setelah insiden pada hari Sabtu, namun menolak untuk secara terbuka mengutuk rekam jejak pemain sayap tersebut yang membuat masalah.
setelah promosi buletin
“Keduanya adalah hal yang bodoh. Anda harus menjadi lebih baik, sesederhana itu,” kata Demetriou. “Saya akan melakukan pembicaraan (dengannya) sepanjang minggu (tentang perilakunya). Itu bukan sesuatu yang bisa saya bicarakan saat ini.”
Mitchell mengawali musim dengan dramatis. Dia menarik perhatian di ronde kedua ketika dia mengumpat lima kali dalam waktu satu menit selama wawancara radio pasca pertandingan setelah kekalahan Souths dari Brisbane.
Pemain berusia 26 tahun itu mendapat kartu kuning karena pelanggaran profesional terhadap kapten Roosters James Tedesco pada minggu berikutnya, dan kemudian didenda karena tabrakan dengan pemain sayap Bulldogs Josh Addo-Carr minggu lalu.
Masalahnya terjadi pada saat tekanan meningkat pada keluarga Rabbitoh dan Demetriou. Peringkat pertama pada Mei lalu, Souths mengalami kekalahan terbesar dalam sejarah NRL karena mereka kalah dalam sembilan dari 13 pertandingan terakhir mereka dan gagal mencapai final 2023.
Kejatuhan bebas terjadi ketika asisten pelatih dan legenda klub Sam Burgess keluar dari tim, khawatir tentang apa yang dia yakini sebagai perlakuan istimewa terhadap Mitchell dan Cody Walker. Burgess telah pindah ke Liga Super Inggris dan memiliki Warrington Wolves di tangganya dan siap untuk mengakhiri kekeringan liga premier mereka selama 70 tahun.