Mantan kapten tim rugbi putra dan putri Papua Nugini telah meminta NRL dan pemerintah Australia untuk menyertakan tim NRLW dalam setiap perluasan liga di negara mereka, di tengah seruan untuk mengakui potensi perubahan sosial dalam olahraga putri.
Menteri Pasifik Australia, Pat Conroy, mengkonfirmasi pekan lalu bahwa pemerintah Australia sedang mendiskusikan sumber daya apa yang dapat ditawarkan untuk membantu mendukung upaya PNG menjadi negara yang ke-18. NRL klub.
Pemerintahannya telah menjanjikan $5,5 juta tahun ini untuk rute liga rugbi di negaranya. Waralaba PNG NRL mana pun kemungkinan besar memerlukan dukungan pajak tahunan Australia sebesar puluhan juta dolar.
Kapten perdana Orchids divisi liga rugbi wanita PNG, Cathy Neap, mengatakan perkenalan tim di NRLWbukan hanya NRL, “akan sepenuhnya mengubah cara orang memandang perempuan”.
“Jika kami membuat gadis-gadis kami bermain di tim NRLW, saya tahu rasa hormat yang mereka berikan kepada para pemain NRL sama besarnya dengan yang mereka berikan kepada gadis-gadis kami juga,” kata Neap.
Lebih dari 1,5 juta orang mengalami kekerasan berbasis gender di negara ini setiap tahun – lebih dari 10% dari perkiraan populasi.
Mantan kapten Kumuls David Mead mengatakan dia mendukung perluasan NRL ke PNG tetapi mendesak mereka yang terlibat dalam uji coba tersebut untuk memprioritaskan permainan perempuan.
“Ini adalah negara yang masih berkembang dalam hal bagaimana peran perempuan dilihat,” ujarnya. “Anda mendapatkan tim NRLW dari PNG, seluruh persepsi tersebut, bahwa seluruh perubahan budaya terjadi lebih cepat.
“Manfaat yang akan diperoleh negara seperti PNG tidak terbayangkan, seberapa besar kontribusi tim NRLW, dampaknya terhadap negara.”
Skuad wanita nasional memulai debutnya pada tahun 2017 menjelang Piala Dunia tahun itu. Awalnya mereka mendapat pelecehan, dan botol-botol dilempar ke lapangan saat mereka bermain. Namun mereka muncul sebagai sumber kebanggaan bagi negara, di mana liga rugbi menjadi olahraga nasional, dan mencatatkan kemenangan mengecewakan atas Inggris pada tahun 2019.
Pusat anggrek Shellie Long mengatakan memiliki tim NRLW akan memberikan “rasa hormat” kepada perempuan di masyarakat. “Bakat yang ditawarkan PNG dalam olahraga perempuan dan ruang perempuan sungguh luar biasa.”
Setelah pindah ke Australia saat masih bayi, Long adalah salah satu dari tujuh anggota Orchid yang berbasis di Australia, dan mengatakan bahwa rekan satu tim internasionalnya harus mengatasi diskriminasi untuk mencapai posisi mereka sekarang.
“Saya pikir kemajuannya pasti ada, tapi perjalanan masih panjang bagi perempuan dan sulit bagi mereka untuk tinggal di sana juga,” katanya.
Neap, yang juga pernah bekerja di liga rugbi PNG selama hampir satu dekade, mengatakan bahwa para pemain lokal yang pernah bermain untuk Orchids bisa mendapatkan kemandirian finansial, dan memperkenalkan tim NRLW akan meningkatkan peluang mereka.
setelah promosi buletin
“Kami punya beberapa gadis yang kembali bermain di Piala Dunia dan dari uang yang mereka peroleh, mereka bisa memulai hidup mereka dan menjadi mandiri secara ekonomi,” katanya.
“Ketika perempuan mandiri, dia bisa lepas dari kekerasan gender. Jika suaminya selingkuh, atau menganiaya, mereka bisa meninggalkan suaminya karena sudah mandiri secara ekonomi.
Asisten pelatih Orchids dan pemenang premiership NRLW tiga kali Meg Ward mengatakan memiliki tim NRLW yang mewakili PNG akan meningkatkan rasa hormat terhadap wanita lebih dari sekali atau dua kali setahun saat Orchids bermain.
“Jika mereka selalu bisa melihat perempuan, membuat perbedaan dan berbuat lebih baik untuk diri mereka sendiri dan menunjukkan kepada perempuan dan perempuan lain apa yang ada di luar sana, dan betapa kuatnya mereka… Saya pikir persaingan seperti itu akan sangat besar,” katanya.
Conroy mengatakan pemerintah sedang berdiskusi dengan perwakilan tim tender dan telah menandai alokasi dana pembayar pajak Australia.
“Penting bagi NRL dan Papua Nugini untuk menyetujui hal ini dan pemerintah Australia siap mendukungnya jika diperlukan,” katanya.
Tawaran dari PNG ingin memasuki NRL sebagai tim liga ke-18 ketika liga diperluas sekitar tahun 2027. NRLW yang beranggotakan 10 tim akan diperluas di tahun-tahun mendatang.