Liga rugbi profesional di Inggris akan menurunkan tinggi tekel legal hingga di bawah ketiak mulai tahun 2025 sebagai bagian dari serangkaian proposal yang disetujui oleh Liga Sepak Bola Rugbi yang dirancang untuk membuat olahraga ini lebih aman bagi para pemainnya dan mengurangi risiko gegar otak.

Secara total, 44 rekomendasi yang dibuat oleh Kelompok Penasihat Klinis dan Kesehatan Otak telah ditandatangani oleh RFL, mulai dari uji coba “penglihatan gegar otak” dalam pertandingan mulai musim depan hingga penerapan batas pertandingan untuk pemain profesional, membatasi jumlah pemain. menit dalam permainan yang dapat mereka mainkan dalam periode 12 bulan mana pun.

Perubahan undang-undang yang paling signifikan adalah perubahan tinggi badan hukum. Saat ini, setiap tekel di bawah leher dianggap sah, dengan kontak di kepala mengakibatkan penalti. Tapi setelahnya sidang tingkat tinggi tahun ini dimana ketinggian hukum diturunkan ke ketiak pada pertandingan akademi, kini telah direkomendasikan dan disetujui bahwa keputusan tersebut akan bersifat permanen. Ini awalnya akan diluncurkan di tingkat komunitas dan amatir mulai musim depan sebelum juga diintegrasikan ke dalam permainan profesional pada awal musim 2025.

Dalam uji coba, dalam 24 pertandingan akademi selama musim panas, tekel di sekitar area kepala dan leher berkurang secara signifikan. Malam pembukaan menghasilkan 57 penalti yang luar biasa, namun meski angkanya tetap tinggi sepanjang uji coba, jumlah tekel yang mencakup kontak dengan kepala menurun. Hal ini memainkan peran penting dalam rekomendasi komite yang diajukan, yang berarti liga rugbi di tingkat profesional akan terlihat dan terasa sangat berbeda dari tahun 2025.

RFL telah bertemu dengan para pemain dan pelatih di semua tingkatan sepanjang tahun 2023 untuk memperbarui rencana tersebut, dan kepala eksekutif badan pengatur tersebut, Tony Sutton, menegaskan pihaknya mendapat dukungan dari pemangku kepentingan utama dan berjanji bahwa perubahan telah dilakukan untuk melindungi jangka panjang. kesejahteraan olahragawan. “Proses ini akan bersifat dinamis dan seiring dengan berjalannya proses tersebut, kami mempelajari berbagai hal, kami akan melakukan perubahan yang sesuai, namun tidak berdasarkan opini,” ujarnya.

Ketua RFL Simon Johnson menambahkan: “Kami akan terus menilai data sehingga kami dapat terus membuat game ini seaman mungkin bagi semua orang yang ingin bermain dan memastikan bahwa perubahan budaya yang kami perlukan untuk game tersebut dapat diterapkan.”

Mulai akhir musim depan, semua pemain profesional juga harus menjalani masa libur wajib selama empat minggu, diikuti dengan dua minggu pelatihan non-kontak, yang berarti ada enam minggu setiap tahun di mana para pemain dijamin untuk absen. pelatihan dalam kontak penuh.

Selain itu, RFL akan memperkenalkan batasan pertandingan bagi pemain untuk membatasi potensi paparan gegar otak. Penyerang mana pun yang berusia di atas 22 tahun hanya dapat bermain 2.000 menit dalam periode 12 bulan, sedangkan pemain bertahan hanya dapat bermain 2.400 menit: masing-masing setara dengan 25 dan 30 pertandingan penuh. Akan ada pengecualian dan dispensasi yang dipertimbangkan; misalnya, jika seorang pemain melebihi batas tersebut dalam satu musim, mereka secara otomatis diharuskan bermain lebih sedikit di musim berikutnya.

Hukuman yang lebih ketat untuk kontak kepala akan diberlakukan, yang berarti kemungkinan lebih banyak kartu akan muncul pada tahap awal musim depan. “Pengintai gegar otak”, individu terlatih yang duduk di kursi dan memperingatkan bangku cadangan jika seorang pemain menunjukkan kemungkinan gejala gegar otak, akan diuji pada pertandingan profesional pada tahun 2024 dalam upaya melindungi pemain. Kepala petugas medis RFL, Chris Brookes, mengatakan: “Klub kami dan permainan harus menunjukkan kepemimpinan. Sangat penting bagi kami untuk melangkah maju agar kami memahami dengan jelas alasan kami melakukan hal ini dan manfaatnya bagi pemain dan permainan.”

Berita tentang perubahan undang-undang tersebut muncul ketika RFL menghadapi potensi tantangan hukum dari lebih dari 100 mantan pemain, yang berpendapat bahwa olahraga tersebut lalai dalam mengambil langkah-langkah yang wajar untuk mencegah mereka dari cedera otak yang serius. Namun, direktur operasi dan hukum RFL, Robert Hicks, menegaskan bahwa prospek pertarungan hukum tidak ada hubungannya dengan perubahan yang dilakukan.

Dia berkata: “Saya rasa tidak ada gunanya mencoba berspekulasi mengenai dasar hukum atau medis dari klaim tersebut pada tahap ini. Namun untuk lebih jelasnya di sini, semua perubahan ini didasarkan pada pengetahuan yang kita miliki saat ini dan bukan sebagai respons terhadap apa pun yang mungkin terjadi dalam suatu tuntutan hukum. Kami menjadi badan pengelola yang bertanggung jawab, merespons dan mengadaptasi olahraga ini untuk memastikan kesehatannya dalam jangka panjang.”